184 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
substances distinctes sont réparties dans des lieux distincts; 
il y a donc autant de substances que de lieux (toujours 
sous la condition que les limites des parties passent dans 
des joints). 
Mais il n’y a rien de pareil dans le continu réel. 
Il est d’ailleurs facile de prouver que la présence d’une 
substance matérielle en plusieurs lieux distincts est non seu- 
lement possible mais nécessaire. 
Il suffit pour cela de considérer, non des portions de 
l’espace à trois dimensions, contenues dans un volume, 
mais les limites de ce volume. Dans un bâton à deux 
bouts, chaque bout est-il une substance ? non, chaque bout 
appartient au bâton, est une portion idéale du bâton. La 
substance du bâton est donc présente aux deux bouts. 
Mais si elle est présente aux deux bouts, il faut qu’elle 
soit présente dans les deux moitiés. Une feuille de papier 
a deux faces, un envers et un endroit. Chaque face est-elle 
une substance ? non, elles sont les limites d’une même sub- 
stance. Mais si cette substance touche à deux limites, elle 
est présente dans les deux moitiés de l’épaisseur. 
Il n’y a donc aucune contradiction à ce qu’une même 
substance soit présente en deux lieux contigus. 
Si cela n’arrive pas dans des corps observables, ce n’est 
pas parce qu’ils sont des corps, c’est parce qu’ils sont des 
agrégats de molécules ; c’est parce qu’ils sont des sub- 
stances complexes dont les diverses parties actuellement 
réelles sont réparties dans l’étendue. 
Le bâton et le papier ne sont continus qu’en apparence. 
Aussi ce ne sont pas les mêmes molécules substantielles qui 
sont aux deux bouts du bâton et sur les deux faces de la 
surface. 
Mais si le bâton et le papier étaient réellement continus, 
comme doivent l’être les premiers éléments, leur substance 
serait présente dans toute leur étendue. 
On voit donc que l’atome est une notion sui generis dif- 
férente sur certains points de celle du corps observable. 
