DYNAMISME ET ATOMISME. 191 
idéales, mais des parties potentielles, c’est-à-dire trans- 
formables en réalités distinctes. 
Elles sont semblables aux parties implicitement conte- 
nues dans le continu abstrait, et dont notre pensée fait, à 
volonté, des parties distinctes. 
Etant simplement potentielles, elles peuvent être sans 
contradiction en nombre indéfini ; elles peuvent être pro- 
duites, mais elles ne peuvent l’être que successivement. 
Dieu, qui agit sur la réalité comme notre esprit agit sur 
les abstractions, fait passer, quand il le veut, certaines par- 
ties potentielles de l’atome de la puissance à l’acte. Il di- 
vise ainsi le continu, ce que ne peuvent faire les causes 
physiques qui ne font que séparer des parties préexistantes. 
Toutes les difficultés que les dynamistes soulèvent contre 
l’atome proviennent de ce qu’ils essayent d’expliquer avec 
le simple et le multiple ce qui ne s’explique que par le 
continu. 
Entrons cependant plus avant dans l’étude de la nature 
du continu réel. 
Puisque nous le supposons divisible au moins par la 
puissance divine, nous pouvons considérer le continu avant 
et après la division. 
Évidemment il y a quelque chose qui était dans le tout, 
et qui a passé dans les deux parties. 
Sans cela il n’y aurait pas eu division ; il y aurait eu 
anéantissement du tout, et création ex nihilo des parties. 
Or ce n’est pas notre hypothèse : ce n’est pas du néant, 
c’est du tout que les parties ont été tirées. 
Ce quelque chose, commun au tout et aux parties, qui a 
passé du tout dans les parties, je puis l’appeler principe de 
quantité. Je dois admettre, en effet, que l’étendue des par- 
ties réunies équivaut à l’étendue du tout. Je dois faire la 
même hypothèse pour la masse. 
La quantité, tant géométrique que dynamique, du tout 
passe dans les parties. 
