202 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
diminution aucune jusqu’à l’instant indivisible où le contact 
géométrique des deux surfaces pleines a lieu. 
A cet instant il faut que les vitesses soient brusquement 
changées. Sans cela les atomes pleins entreraient l’un dans 
le territoire de l’autre, ce qui est rigoureusement impossi- 
ble, ce qui est contraire à la nature même du plein. 
Or il faut remarquer que ce changement instantané est 
un phénomène très considérable. Les atomes ont de très 
grandes vitesses. Lorsqu’ils marchent avec une vitesse 
égale l’un contre l’autre, ces vitesses doivent être tout au 
moins anéanties, et, si le choc doit se faire avec conserva- 
tion de force vive, les atomes devront prendre des vitesses 
égales en sens contraire. 
C’est un phénomène dynamique ; il faut que l’inertie 
des atomes lancés très rapidement soit vaincue. Il faut que 
chaque atome produise par sa rencontre, une modification 
très considérable dans l’état dynamique de l’autre. 
Si le choc est absolu, c’est-à-dire, si le plein touche le 
plein à nu, sans aucun ralentissement préalable, ce chan- 
gement brusque se fera dans un instant absolument indi- 
visible de la durée De plus la cause prochaine de ce chan- 
gement sera un contact géométrique qui en général se fera 
par un point géométrique inétendu. 
Or n’y a-t-il pas là une véritable disproportion entre la 
cause prochaine et l’effet produit ? Une cause finie, l’a- 
tome en mouvement, n’est-elle pas, par sa nature même, 
astreinte à ne produire un effet fini que dans un temps 
fini? N’est-ce pas le propre d’un être successif par nature 
de ne développer ses virtualités cachées que sous la condi- 
tion du temps, de ne produire que des changements infini- 
ment petits dans un temps infiniment petit ? 
Ce qui aggrave la difficulté encore, c’est que le change- 
ment brusque de vitesse doit se produire à la fois dans toute 
l’étendue de l’atome. Au moment où les points voisins se 
touchent, il faut que les autres points changent le sens de 
leur mouvement. Si l’on supposait le moindre retard, il v 
