DYNAMISME ET ATOMISME. 
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aurait un instant où les deux faces opposées cl’un même 
atome auraient à la fois des vitesses très grandes diamé- 
tralement opposées. Or cette dernière hypothèse est inad- 
missible, lors même que l’on supposerait dans les atomes 
une certaine compressibilité. 
Le choc brusque est donc inadmissible. Il faut que le 
passage de la vitesse dans un sens à la vitesse en sens op- 
posé, quelque rapide qu’il soit, se fasse dans un temps 
appréciable. 
Or cet adoucissement du choc ne peut être réalisé que 
par l’effet d’une répulsion apparente à distance, antérieure 
au contact géométrique. 
Cette répulsion devrait être telle que le contact géomé- 
trique ne se produise pas, ou du moins qu’il ne se produise 
qu’après une diminution assez grande des vitesses opposées, 
pour que les deux surfaces se touchent sans choc matériel 
proprement dit, sans changement brusque de vitesse. 
Décrivons le phénomène du choc dans cette hypothèse 
qui nous semble nécessaire à admettre, celle d’une répul- 
sion apparente à courte distance. 
Chaque atome, en dehors de sa surface géométrique, 
serait enveloppé d’un espace dans lequel agirait la force 
répulsive. Cet espace serait limité par une seconde sur- 
face circonscrite à la limite géométrique de l’atome; ce serait 
comme sa limite dynamique. 
Les atomes marchant l’un vers l’autre, il arriverait un 
- moment où la surface géométrique de chacun entrerait 
dans l’intérieur de la surface dynamique qui entoure 
l’autre. La répulsion commencerait. Les actions répulsives 
s’exerceraient, non sur des points géométriques de contact, 
mais sur des portions finies de surface des deux atomes. On 
pourrait leur supposer un point d’application déterminé et 
les réduire à des lignes sans largeur, mais ce serait une 
réduction idéale. 
Ces forces agiraient à la manière des forces conti- 
nues de la mécanique, produisant des accélérations ou 
