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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
changements simplement différentiels dans la vitesse. 
Ces forces seraient toujours assez puissantes pour pou- 
voir empêcher le contact géométrique. 
Les atomes arriveraient à un minimum de rapproche- 
ment, après quoi ils continueraient à s’écarter sous l’action 
des mêmes forces. 
Ils sortiraient enfin chacun du champ d’action qui en- 
toure l’autre, après avoir pris des vitesses relatives égales 
et opposées à leurs vitesses initiales à la manière des corps 
élastiques. Ainsi s’expliquerait dans le choc la conservation 
de la force vive. 
Telle est l’explication qui nous semble sortir des faits 
eux-mêmes, en s’appuyant sur l’idée que les effets dyna- 
miques exigent du temps pour se produire, et que les points 
d’appui des forces sont des corps pleins et non de simples 
points. 
Quelle peut être maintenant la cause qui produit cette 
répulsion à distance des atomes? 
On peut faire à ce sujet deux hypothèses principales : 
Ou la répulsion provient des atomes eux-mêmes ; la force 
répulsive est une de leurs propriétés. 
Ou bien cette répulsion est l’effet d’un agent différent 
des atomes. 
La première hypothèse est sujette aux difficultés que 
nous avons indiquées dans l’article précédent, relativement 
à l’action à distance. 
Nous avons exposé dans cet article que l’action à dis- 
tance n’est pas rigoureusement impossible, mais qu’elle 
exige, pour être concevable, deux hypothèses complémen- 
taires. 
Il faut en premier lieu que le corps que Ton suppose 
agir à distance du lieu qu’il remplit, soit réellement pré- 
sent en dehors de ce lieu ; en d’autres termes, qu’il ait deux 
présences dans le lieu, Tune par essence en tant que masse 
impénétrable, l’autre par action. 
Il faut en second lieu qu’il ait aussi deux activités hété- 
