DYNAMISME ET ATOMISME. 
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mais, si quelqu’un a le droit de s’en choquer, ce ne sont 
certainement pas les dyn amis tes. De quel droit nous repro- 
cheraient-ils d’employer, pour combler une lacune du sys- 
tème des atomes, la notion qui leur sert à expliquer l’uni- 
vers entier? Il nous est d’autant plus loisible d’avoir 
recours à cette idée, que, suivant une remarque que nous 
avons faite, la notion de force, obscure et inintelligible, 
quand on veut en faire l’essence totale de la matière, de- 
vient plus claire quand on l’associe à celle de l’atome. Ce 
que sont de pures forces, nous ne le comprenons guère, 
mais au moins nous savons ce qu’elles font, et nous pouvons 
les définir, agents immatériels qui déplacent les atomes, 
ou causes invisibles de certains mouvements des atomes. 
Il est donc loisible à ceux qui trouveraient que l’attri- 
bution de la force répulsive aux atomes eux-mêmes est 
contraire à l’inertie essentielle de ces mobiles d’avoir re- 
cours à des forces pour l’expliquer. 
Quel serait maintenant le nombre de ces forces? 
Faudrait-il en compter autant que d’atomes, ou bien une 
seule suffirait-elle pour expliquer toutes les répulsions ? 
Ici toutes les hypothèses sont permises, et il ne semble pas 
qu’il existe de raison déterminante pour en adopter une 
plutôt qu’une autre. 
On peut supposer des agents individuels attachés à 
chaque atome comme une âme à un corps, ou bien un 
agent unique, qui, présent dans l’univers entier, s’inter- 
poserait entre tous les atomes, et servirait de moyen de 
transmission de la force vive de l’un à l’autre; ce serait 
alors, si nous osons ainsi parler, une sorte de banque géné- 
rale d’échange de l’énergie motrice, qui recevrait la force 
vive à l’état potentiel, et la restituerait en quantité égale 
sous forme de mouvement. 
Nous ne nous arrêterons pas plus longtemps à discuter 
ces hypothèses. Il nous suffit d’avoir constaté, que, le choc 
absolument instantané étant reconnu inadmissible, il est 
possible, par divers moyens, d’expliquer la transmission de 
