DYNAMISME ET ATOMISME. 
213 
molécule complexe, contenant de la force vive interne. 
L’éther d’un autre côté n’est pas constitué comme un gaz. 
Il est nécessaire d’admettre à l’intérieur de l’éther des forces 
attractives ou répulsives au moins apparentes. Sans ces 
forces, les molécules de l’éther marcheraient comme celles 
du gaz dans des directions arbitraires et infiniment diver- 
ses, et le milieu ne pourrait contenir et transmettre que 
des vibrations longitudinales avec compression et dilata- 
tion, comme celles du son. Pour la transmission des ondu- 
lations transversales qui produisent les impressions de 
lumière, il faut admettre dans l’éther une élasticité qui 
n’est pas expliquée par les seuls chocs, ni même par une 
force répulsive à courte distance. 
L’expérience ne nous fournit donc pas l’exemple de ce 
milieu idéal composé de purs atomes. Mais on conçoit qu’il 
est possible, qu’il pourrait exister à titre de substratum 
général du monde matériel, et d’intermédiaire transmet- 
tant entre des molécules plus complexes la force vive 
motrice. 
Molécules et milieux jouissent d’une propriété com- 
mune. Ils sont composés d’atomes, mais d’atomes en mou- 
vement. Le mouvement est essentiel à la constitution de 
ces groupements matériels. Sans mouvement les atomes 
sont impuissants ; ils forment une poussière inerte et 
morte. Le mouvement est lame des groupes matériels. Les 
molécules contiennent à leur intérieur une certaine quan- 
tité de force vive qui se manifeste dans les réactions, et dont 
les lois constituent la thermo-chimie. 
Les milieux n’existent à titre de réalité active que par 
le mouvement vibratoire des atomes ou des molécules qu’ils 
contiennent. 
Nous retrouvons ici encore une vraie dualité dans la 
matière. Atomes d’une part, force vive de l’autre ; atomes 
qui ne créent pas la force vive mais qui la reçoivent, la 
conservent, et la transmettent ; force vive venant d’ailleurs, 
venant d’une cause motrice, passant d’atome à atome, 
