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mais ne pouvant exister que dans les atomes. C’est la 
force vive qui constitue, qui spécifie les molécules et les 
milieux. Toute substance matérielle, complète, molécule 
ou milieu vibrant, est un composé binaire d’atomes de 
mouvement. 
Les atomes et le mouvement constituent-ils à eux seuls 
les corps observables? Faut-il encore d’autres éléments? 
Telle est la question qui nous reste à traiter. 
Dans l’état actuel de la science, on ne peut expliquer 
les lois des phénomènes qu’en faisant intervenir certaines 
forces attractives et répulsives à distance entre les atomes. 
Ces forces sont spécialement nécessaires pour l’explication 
des ondulations de l’éther, et pour celle de la cohésion des 
solides. 11 y a en outre la grande loi universelle de gravi- 
tation qui, jusqu’à présent, prend dans les formules la 
forme d’une force spéciale. Comment expliquer ces 
forces ? 
Nous rencontrons ici un mode d’explication que nous 
ne pouvions pas admettre quand il s’agissait de la force 
répulsive entre les atomes au moment du choc. 
On conçoit que les forces attractives et répulsives pour- 
raient être expliquées par des actions des milieux interposés 
entre les corps ou entre les molécules. Ces milieux vibrants 
contiennent en eux -mêmes une quantité immense de force 
vive. On comprend que si leurs pressions diverses sur les 
corps ou les molécules sont convenablement dirigées, elles 
peuvent produire l’effet attribué à des forces attractives ou 
répulsives. 
Une ancienne force répulsive, la force du calorique, a 
disparu de la science par une réduction de ce genre. Il a 
été reconnu que la répulsion apparente des molécules des 
gaz provient uniquement de leur force vive. 
En principe donc, il n’est nullement impassible d’expli- 
quer les actions à distance, soit attractives, soit répulsives, 
par les influences d’un milieu en mouvement. 
Mais cette explication est-elle possible d’une manière 
