DYNAMISME ET ATOMISME. 
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pratique pour l’ensemble des forces apparentes qui existent 
clans l’univers ? 
Un certain nombre de savants l’ont cru et le croient en- 
core. C’est cette pensée de la réduction de toutes les actions 
à distance à des chocs qui a inspiré le beau livre du P. 
Secchi, YUnilè des forces physiques , ébauche d’une majes- 
tueuse synthèse de toutes les lois du monde visible. 
Le P. Secchi, cet impitoyable ennemi de l’action à dis- 
tance et des forces abstraites, a-t-il réussi dans son entre- 
prise ? 
Nous ne voudrions pas l’affirmer. Ses théories, énoncées 
à priori et non vérifiées par le calcul, n’ont pas jusqu’à 
présent acquis l’autorité des vérités scientifiques, et restent 
à l’état d’hypothèses, mais d’hypothèses ingénieuses, qui 
pourront dans l’avenir être fécondes. 
De graves obstacles, il faut en convenir, s’opposent à 
cette réduction de toutes les forces au seul mouvement 
communiqué. Il est difficile, par exemple, de concevoir com- 
ment l’éther intersidéral peut contenir une force vive assez 
puissante pour ramener vers le centre des planètes lancées 
avec une prodigieuse vitesse, et cependant être assez subtil 
et se déplacer assez facilement pour n’opposer qu’une ré- 
sistance presque insensible à la progression des astres le 
long de leurs orbites. Il est difficile de comprendre com- 
ment l’action mutuelle de deux molécules peut ne dépendre 
absolument que de leur masse et de leur distance, si cette 
action se transmet au travers des milieux les plus variés. 
Ces objections ne sont pas absolues, et il y a des théories 
physiques démontrées qui ont triomphé d’apparences con- 
traires aussi frappantes. 
Néanmoins la prudence exige que nous ne fassions pas 
dépendre une doctrine métaphysique sur la matière en gé- 
néral de la solution encore incertaine d’un immense pro- 
blème de mécanique moléculaire. Il est nécessaire que nous 
examinions s’il n’y a pas quelque autre hypothèse propre à 
résoudre le problème de l’explication de l’attraction, sauf 
