218 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
croyons pouvoir nous ranger à l’opinion de ces hommes 
compétents, et nous préférons ignorer au moins provisoi- 
rement la cause des mouvements célestes que d’adopter 
l’explication qu’ils trouvent si complètement insuffisante. 
Nous arrêterons ici cette étude de la constitution des 
corps, et nous en résumons les résultats en quelques pro- 
positions distinctes. 
I. Le fonds substantiel de l’univers matériel, ce sont les 
atomes étendus , figurés, mobiles , inertes et doués de 
masse. 
II. Si l’on veut scruter la nature intime des atomes on 
reconnaîtra que ce sont des continus réels, résultats de l’u- 
nion de deux principes, principe d’unité et principe de 
quantité. 
III. Ces atomes possèdent une élasticité qui leur permet 
de transmettre leur mouvement par le choc. 
IV. Cette élasticité provient, soit de l’essence des atomes, 
soit d’agents immatériels qui leur seraient joints, soit d’un 
agent immatériel répandu dans l’espace. 
V. Outre les atomes et les agents nécessaires pour ex- 
pliquer le choc, il y a peut-être dans l’univers d’autres 
agents immatériels, destinés à produire les effets d’attrac- 
tion et de répulsion à distance. 
VI. Outre les atomes, il y a dans l’univers une quan- 
tité de force vive qui se conserve indéfiniment la même, et 
qui se trouve alternativement dans deux états, à l’état 
actuel dans les atomes en mouvement, à l’état potentiel, 
soit dans les atomes eux-mêmes si l’élasticité provient de 
leur essence, soit dans les agents immatériels de trans- 
mission . 
VII. Les atomes et les agents immatériels n’ont pas, 
dans l’économie actuelle, la puissance d’augmenter ni de 
diminuer l’énergie totale qui est constante. 
Ajoutons ici quelques observations sur la nature des 
forces réelles. 
La réduction que les mathématiciens font des forces à 
