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parce qui n’était que l’explication partielle de quelques-uns 
d’entre eux. 
Voici en quels termes l’écrivain que nous avons déjà cité 
dépeint et critique cette tendance générale des philosophes 
atout ramener à une seule idée. 
« C’est un spectacle instructif de voir les philosophes 
changer, à des intervalles de plus en plus rapprochés, le 
mot décisif, celui qui explique tous les mots et tout ce qui 
est. Matière , nombre , idée , atome , être, pensée, monade, 
force, amour, absolu, qui de vous n’a été ce premier mot, 
ce mot du mystère, et qui de vous l’est encore ? Lequel de 
vos successeurs qui l’est aujourd’hui est sûr de l’être 
demain. Recherche étrange de ce dernier mot par une 
raison qui n’a pas le dernier mot d’elle-même » (i). 
Rien de plus sage que ces paroles. Non, ni l’atome seul 
ni la force ne suffisent. Aucun système exclusif ne possède 
le dernier mot de la science des corps. Chacun de ces sys- 
tèmes est une explication incomplète et partielle. En les 
réunissant, non pas arbitrairement, mais rationnellement, 
de manière à ce que chacun comble les lacunes des autres, 
on peut espérer, non pas de trouver ce dernier mot inac- 
cessible, mais d’avancer, par approximations successives, 
vers l’idéal de la parfaite connaissance de l’univers, idéal 
qui fuira toujours devant nous, mais dont la pour- 
suite est et sera toujours le plus noble exercice de notre 
intelligence. 
L’abbé de Broglie. 
(1) Charaux, de la Pensée. 
