238 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
quelle page je « prétends connaître parfaitement les causes 
intimes des phénomènes» ( 1 ), à quels endroits je me per- 
mets diverses fanfaronnades du même genre que vous re- 
prochez à vos « adversaires ». J’ai des raisons de ne pas 
me plaindre de ces reproches. Ils ne sont peut-être que des 
représailles, ou plutôt, qu’une sorte de correction encourue 
pour deux malheureuses expressions qui, paraît-il, vous 
ont blessé. En traitant de l’action à distance, j’ai pro- 
noncé les mots de métaphysique illusoire, et dans un autre 
endroit j’ai répété, après M. de Saint-Venant, que le sys- 
tème des atomes étendus était «une sorte de prolongement 
de la physique des Grecs dans la physique moderne. » 
Mais considérez qu’en juillet 1877, et même l’année der- 
nière quand je rééditais mon travail, ces paroles n’avaient 
et ne pouvaient avoir qu’une portée absolument imperson- 
nelle. Je parlais des atomes étendus sans me douter que 
vous fussiez derrière. Aussi, je l’espère, vous finirez par me 
pardonner ces deux imprudences que, du reste, vous m’avez 
déjà fait expier. Vous m’avez répété à plusieurs reprises 
que « les monadistes et les dynamistes se font illusion », 
que leur système est « incohérent et double » , leurs solutions 
«bizarres et compliquées », que jusqu’à vous « ils s’étaient 
contentés d’affirmer leur système, et n’avaient jamais essayé 
de le concevoir d’ensemble» ( 2 ), que «s’ils sont satisfaits par 
les points inétendus, c’est qu’ils ne sont pas difficiles à satis- 
faire » (b). Vous m’avez parlé de monstre, de fantômes, 
de mythologie. Vous m’avez dit que j’avais recours à « une 
échappatoire » (4), et bientôt après vous m’adressiez cette 
grave leçon : « Il 11 ’y a rien de plus dangereux dans les 
discussions que ces sortes de refuges où l’on entre quand 
on est pressé par l’adversaire, sauf à en sortir pour n’y plus 
rentrer et 11 e pas tenir compte de ce qui y était contenu » (5). 
Je n’ose pas citer tout; mais ne vous semble-t-il pas que 
(1) Revue, XI, 223.— (2) Revue, X, 380. — \<l)Revue, XI, 210.— (4) Revue, 
X, 372. — (5) Revue, X, 373. 
