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pothèse qui nous semble nécessaire à admettre, celle d’une 
répulsion apparente à courte distance » (1). 
Veuillez remarquer que j’ai loyalement souligné le mot 
apparente , qui cependant semble n’ètrelà que par habitude. 
Il suffit de voir les deux hypothèses que vous proposez 
un peu plus loin sur la cause de cette répulsion, pour re- 
connaître que, dans votre pensée, cette force apparente est 
tout ce qu’il y a de plus réel, et que, dans mon langage, 
cette répulsion s’appellerait un phénomène primordial, 
c’est-à-dire un phénomène absolument élémentaire, capable 
d’en expliquer d’autres, mais incapable lui-même d’une 
explication purement scientifique. Dans la description que 
votre dernière phrase annonçait, je remarque les lignes 
suivantes : « Ces forces (répulsives à courte distance) agi- 
raient à la manière des forces continues de la mécanique, 
produisant des accélérations ou changements simplement 
différentiels dans la vitesse. Ces forces seraient toujours 
assez puissantes pour pouvoir empêcher le contact géomé- 
trique » (2). Permettez-moi de vous signaler en passant 
une conséquence de cette suppression du contact. L’impé- 
nétrabilité que vous aviez jusqu’ici attribuée à vos atomes 
comme une qualité essentielle, cette impénétrabilité abso- 
lue pour laquelle vous avez si vaillamment combattu dans 
tout le chapitre ni de votre premier article, ne joue plus 
aucun rôle dans les phénomènes de votre univers. Elle ne 
vous sert plus même pour l’impénétrabilité des corps or- 
dinaires, que vous expliquez maintenant comme les « dy- 
namistes » . Elle 11’existerait pas que tout, dans le monde ma- 
tériel, d’après votre théorie actuelle, se passerait exactement 
de même. Elle ne pourrait donc se démontrer par aucun fait 
d’expérience. Si vous la conservez, il faudra la ranger par- 
mi les qualités « occultes »; mais je n’irai pas jusqu’à vous 
conseiller de 11’en plus rien dire; car vous pourriez toujours 
me répondre, comme dans votre premier article, qu’elle est 
(l) Revue , XI, 203. - (2) Ibid. 
