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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
d’expression. C’est à propos du mouvement des glaciers que nous 
avons rencontré cette phrase qui résume tant de choses: « un glacier se 
comporte comme un fleuve imparfait dont l’analogie avec les eaux 
courantes croît à mesure que la température s’élève. » 
Par contre, M. de Lapparent insiste avec un grand sens sur l’insuffi- 
sance des actions physiques correspondant à l’état stable et journalier 
pour expliquer le travail prodigieux de creusement ou de sédimentation 
accompli aux époques précédentes. La stricte observation des agents 
actuels, tels qu’ils opèrent actuellement, y fait reconnaître d’étonnants 
écarts. Ces agents sont capables de centupler d’énergie dans certaines 
conditions temporaires ou locales. En envisageant l’ensemble des 
circonstances, ce n’est plus le travail de la goutte d'eau creusant la pierre 
qu’on lit dans les excavations profondes où circulent la Dordogne, la 
Vezère,la Reuss, la Meuse, l’Elbe, le Colorado, etc., mais bien les résultats 
amenés par des causes complexes et changeantes, parmi lesquelles figu- 
rent la hauteur verticale du courant primitif, l’action torrentielle et celle 
des cataractes, la perméabilité variable des terrains, l’existence de fissures 
préalables. En un mot, comme parle l’auteur, « rien ne se ressemble 
moins que les diverses phases d’activité d’un même agent géologique, et 
la stabilité acquise indique toujours le couronnement d’une suite de tra- 
vaux, dont les plus efficaces ont été ceux qui se sont le plus rapidement 
accomplis. » 
C’est dans cette vive intelligence des divers côtés d’un sujet et 
dans les sages tempéraments qu’il apporte aux doctrines que réside 
probablement le plus grand mérite du Traité de géologie. Au surplus, 
le lecteur, bien que sous le charme, ne perd pas le droit inaliénable 
de n’être pas toujours de l’avis de l’auteur. Cela nous est arrivé 
quelquefois en lisant les 480 premières pages du beau livre dont nous 
parlons; contentons-nous de citer deux de ces cas. 
M. de [.apparent ne pense pas que l’action dynamique de l’Océan 
combinée avec celle de l’atmosphère et des cours d’eau tende à dé- 
truire les continents à la longue ; et il répudie les calculs qui ont été faits 
par plusieurs savants pour évaluer le taux de cette destruction 11 nous 
semble que l opposition de notre auteur est ici trop absolue et repose 
sur l’idée d’un équilibre qui n’est pas réalisable ; car 1° les parties plus 
élevées du sol sont naturellement exposées à une dégradation continuelle; 
2° le régime dts torrents et des rivières est lié au transport des maté- 
riaux, qui proviennent des hauteurs et, par conséquent, le régime dit 
d’équilibre ne peut s’établir d’une manière permanente; 3° une grande 
partie des bordures continentales est en falaiseet forcément plusou moins 
assujettie à la démolition ; 4° le produit de tous ces agents mécaniques 
est en grande partie déversé dans le bassin des océans, tantôt en disso- 
lution, tantôt è l’état de particules solides, et contribue notamment à la 
