BIBLIOGRAPHIE. 
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formation de cette zone des dépôts littoraux de plage et d’eau profonde 
qui s’avance en mer jusqu’à 300 kilomètres des côtes. Il ne nous semble 
pas probable que cette perte de la substance des continents puisse être 
compensée par les matériaux que les vagues rejettent du fond pour édi- 
fier çà et là des cordons littoraux. La compensation véritable doit être 
cherchée, comme on l’a fait remarquer plus d’une fois, soit dans l’abais- 
sement du niveau général des mers, soit dans le soulèvement de masses 
continentales. 
Dans une autre circonstance, en discutant les causes du volcanisme, 
M. de Lapparent conteste une théorie importante, fort autorisée, et il le 
fait, à notre avis, sans raison suffisante. Après avoir exposé, dans une 
suite de chapitres intéressants, les principaux faits du volcanisme, l’au- 
teur arrivant à discuter l’origine probable de ce grand phénomène, 
écarte d’une manière générale l’intervention de l’eau de la mer ou des 
autres grandes nappes d’eaux, intervention presque universellement 
acceptée aujourd'hui pour justifier le caractère explosif des éruptions. 
Les objections que fait M. de Lapparent au rôle de l’eau dans les volcans, 
(difficulté de comprendre l’arrivée de l’eau au foyer interne, production 
prématurée de la vapeur d’eau dans quelques éruptions, dégagement de 
beaucoup d’émanations gazeuses autres que l’eau en vapeur, et en par- 
ticulier de gaz combustibles et d’anhydride carbonique, etc., etc.), ces 
objections ne nous paraissent pas avoir la portée que l’auteur est disposé 
à leur attribuer. Elles ne peuvent rien contre le fait majeur du dégage- 
ment des vapeurs aqueuses, et en quantité de très loin prédominante, de 
tous les orifices volcaniques actifs, notamment dans les paroxysmes. 
Elles nous conduisent simplement à reconnaître (ce qui est indéniable) 
que d’autres substances volatiles réclament à côté de la vapeur d’eau 
une part dans l’ascension plus ou moins violente des laves et dans les 
phénomènes physico-chimiques qui s’y produisent. La distribution des 
volcans, toujours situés dans les régions maritimes des continents 
ou bien dans les îles, est un autre fait capital d’où résulte à peu près 
nécessairement l’idée d’une connexion entre deux phénomènes. Les cra- 
tères volcaniques n’appartiennent pas aux régions centrales des conti- 
nents, et quand il s’en est formé loin des océans autrefois, comme 
dans les Montagnes rocheuses, la configuration de l’Amérique du Nord 
était autre qu’aujourd’hui, et des mers intérieures ou de grands lacs 
s’étendaient jusqu’au voisinage des bouches ignées. Ce voisinage d’ail- 
leurs peut s'entendre largement ; et les 250 kilomètres qui séparent le 
Sangay de l’océan Pacifique n’offrent pas une difficulté quand on songe 
à l’ampleur prouvée des communications souterraines et aux relations 
qui se manifestent parfois entre des volcans très éloignés. Au surplus, le 
voisinage des grandes masses d’eaux n’est pas la seule condition nécessaire; 
il faut des fractures profondes de la croûte du globe et qui ne datent pas 
