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région assez étendue, dont la Bactriane peut être considérée comme le 
centre. » 11 importe d’ajouter que ce sont là des probabilités, mais point 
encore des certitudes. 
L’auteur réfute ensuite une théorie qui a pris de nos jours quelque 
consistance, laquelle assignerait aux Aryas une origine européenne. Le 
P. Van den Gheyn veut bien rappeler les réflexions que m’inspirait ici 
même(1) cette théorie paradoxale imaginée d’abord par l'Anglais Latham, 
propagée ensuite en Allemagne par Geiger, Cuno, Benfey, et défen- 
due en France par M lle Clémence Royer. J’ai dit comment l’archéologie, 
l’anthropologie proprement dite, et des considérations purement lin- 
guistiques infirmaient cette théorie, qui ne peut invoquer à son actif 
aucun argument décisif. M. Hœfer en a fait, dans le Journal de Kuhn, 
un examen approfondi, et conclut de son côté qu’elle manque de preu- 
ves suffisantes pour lui donner le moindre crédit scientifique. 
En résumé, le problème géographique relatif à la première patrie des 
Aryas reste posé à l’ordre du jour de la science. « Si de nombreux faits, 
dit le P. Van den Gheyn, ont été produits, constatés, analysés, la certi- 
tude ne se trouve presque nulle part et force nous est, pour nous faire 
une conviction définitive, d’attendre que de nouvelles recherches et de 
nouvelles explorations aient dissipé toutes les objections et levé tous les 
doutes. » Après avoir consacré un dernier chapitre à établir le bilan 
des explorations géographiques ayant l’Asie centrale pour objectif, 
l’auteur termine en formulant le vœu que les expéditions militaires des 
Russes d’un côté, des Anglais de l’autre, ouvrent la voie aux savants et 
permettent de soulever, avec les méthodes si sûres de la science 
moderne, le mystère qui couvre encore l’histoire des origines 
aryennes. 
Les mound builders (2). Depuis quelques années les savants améri- 
cains, luttant d’émulation avec ceux de la vieille Europe, sont entrés 
activement dans la voie des recherches préhistoriques. Sur ce vaste 
continent, que nous appellerons longtemps encore et bien improprement 
le nouveau monde, le préhistorique date pour ainsi dire d’hier, c'est-à- 
dire du temps de la conquête européenne ; mais il remonte jusque dans 
le passé le plus reculé. On sait en effet que l’homme parait y avoir 
laissé ses traces dès les débuts de l’époque quaternaire. Pendant cette 
longue période, il a dû s’y produire, comme ailleurs, des mouvements 
ethniques considérables ; des conquêtes, des émigrations, des change- 
ments de civilisation dont on constate les vestiges, mais dont il est 
impossible encore d’écrire l'histoire et de rétablir l’enchaînement. M. le 
(1) Janvier 1880. 
(2) La Nature : 5 et 12 novembre et 15 octobre 1881. 
