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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
miers constructeurs des mounds auraient-ils été les contemporains des 
derniers proboscidiens, depuis longtemps disparus du continent améri- 
cain? Cette hypothèse n’est pas inadmissible. On a signalé plus d’une 
fois dans les alluvions les débris d'une industrie fort analogue à celle des 
mounds, associés aux grands animaux de la faune quaternaire. Mais 
outre que ces faits ne sont pas à l’abri de toute controverse, l’absence 
complète des ossements de grands pachydermes dans les stations de 
l’âge des mounds ne permet pas de se prononcer avec certitude pour 
l’affirmative. Aucune tradition ne vient jeter la moindre lumière sur ces 
antiques monuments. Les Indiens en ignorent l’origine, et la végétation 
plusieurs fois séculaire qui les recouvre autorise à les considérer comme 
bien antérieurs à l’arrivée des Européens. Mais, en résumé, on ne peut 
encore leur assigner aucune date ni même tenter de les classer chrono- 
logiquement entre eux. Telle est la conclusion de M. le marquis de Na- 
daillac, à laquelle je donne bien volontiers mon entier assentiment. 
La poterie chez les anciens habitants de l’Amérique. — De 
tous les vestiges que l’homme sème sur son passage, la poterie est as- 
surément un des plus durables. Aussi fournit-elle partout aux archéo- 
logues une mine très riche à exploiter. M. le marquis de Nadaillac a 
consacré dans la Revue d’ anthropologie, qui se publie à Paris, un très 
intéressant article à la poterie des anciens Américains. Il passe succes- 
sivement en revue la céramique des mound-builders, des clilF-dwellers 
et des pueblos (1); celle des Mexicains, des Permiens et des anciens 
habitants du Canada. Le caractère commun à tous ces produits est 
qu’ils ont été façonnés sans l’aide du tour. A une époque relativement 
récente, au Mexique et au Pérou, on a pratiqué le moulage. Mais le tour 
ne paraît pas avoir été connu des anciens Américains. Considérée dans 
son ensemble, leur céramique permet de suivre les progrès d une in- 
dustrie qui atteignit un degré très avancé. Déjà au temps des mounds, 
la poterie avait acquis une remarquable perfection, soit dans les procé- 
dés de fabrication, soit dans les formes, et elle présente une supériorité 
incontestable sur la poterie européenne de l’époque néolithique, compa- 
rable, à beaucoup d’égards, à la civilisation des mound-builders. On y 
observe une grande variété de formes, quelques-unes fort élégantes ; de 
nombreuses représentations de l’homme et des animaux, et l’emploi 
d’une décoration polychrome d’un excellent effet artistique. Les cou- 
leurs étaient appliquées après la cuisson. Au Pérou, on lit cependant 
(1) On donne le nom de cliff-dwellers à des populations préhistoriques 
qui établissaient leurs demeures sur des rochers escarpés. Les pueblos sont 
d’antiques villages, construits en briques crues, depuis longtemps abandon- 
nés et remontant à des époques inconnues. 
