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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
THÉRAPEUTIQUE. 
Du traitement de la rage. — La rage est une des maladies les plus 
cruelles et les plus dangereuses qui puissent atteindre l'homme. Connue 
depuis très longtemps, puisque Aristote en parle déjà dans ses écrits, 
elle n’a cependant fait l’objet de travaux scientifiques sérieux que 
depuis la fin du siècle dernier. C’est principalement à Meynell, Youatt 
et Hertwig qu’on doit les premières recherches et expériences intéres- 
santes sur cette affection. 
On sait que la rage est une maladie qui se développe principale- 
ment dans l’espèce canine (chien, loup, hyène, chacal). Elle consiste 
dans un trouble presque exclusivement fonctionnel des centres nerveux, 
sans lésions anatomiques appréciables. Elle est due à l’empoisonnement 
par un virus ; mais elle difïère des autres maladies infectieuses et conta- 
gieuses par une singularité qui lui est tout à fait propre, à savoir que sa 
manifestation est précédée par une période d’incubation, ordinairement 
longue, mais dont la durée peut cependant considérablement varier. 
On discute toujours la question de savoir à quelle cause il faut 
rattacher les cas de rage spontanée ; on a invoqué une foule de fac- 
teurs, sans pouvoir établir, pour aucun d’eux, un rapport étiologique 
certain avec le développement de la maladie; on a attribué de l’impor- 
tance aux conditions atmosphériques, chaleurs excessives, froids in- 
tenses, au défaut d’eau potable, au surmènement des chiens par le dres- 
sage, la domestication, etc., etc... Aussi peut-on dire qu’actuellement 
tous les cas de rage sont des cas communiqués par infection et que, la 
plupart du temps, cette communication se fait par morsure. Ce qui a 
fait principalement admettre que la rage était souvent spontanée, c’est 
que le diagnostic de cette affection chez le chien est parfois difficile et 
douteux, et qu’un grand nombre de chiens ont été considérés comme 
enragés, alors qu’ils ne l’étaient pas du tout. 
Quoique cette maladie s’attaque spécialement à l’espèce canine, d’au- 
tres animaux peuvent aussi en être atteints, par exemple le chat, le 
blaireau, la martre, le cheval, le mouton, la chèvre, le porc, l'anti- 
lope, etc. 
Tous les climats et toutes les contrées sout susceptibles de présenter 
des cas de rage. On voit quelquefois la maladie sévir épidémiquement, 
par exemple à Constantinople (1839), à Athènes (1866), à Hambourg 
(1851-1 N66), etc. 
Sans offrir toujours le caractère épidémique, les cas de rage peuvent 
être plus ou moins fréquents à certaines époques dans les différentes 
localités. 
