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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
le pays et sa langue y est encore connue. A bord du Bengo se trouvaient 
aussi deux officiers, le capitaine Mena et le garde-marine Motta e Sousa, 
chargés de remettre au nom du roi Louis au roi du Congo une lettre et 
des présents consistant en un magnifique uniforme, une aiguière et 
bassin d'argent ciselé, un plateau avec carafon et gobelets du même métal 
et d’autres objets de valeur. 
Le 23 janvier un peu avant midi, le Bengo arriva à Noki, village 
situé sur la rive gauche du fleuve à 120 milles de l’embouchure et à 
environ 45 milles au-dessus de Borna. Les porteurs promis par le 
roi ne se trouvant pas encore là, on dut envoyer un exprès à la capitale 
pour les réclamer. Ils arrivèrent enfin accompagnés de deux fils du roi, 
et le 8 février on put se mettre en route pour arriver à San Salvador au 
bout de cinq jours et quelques heures. Deux routes mènent de Noki à 
San Salvador, l’ancienne et la nouvelle. L’une et l’autre est très-acci- 
dentée et difficile, tant à cause des hauteurs qu’on a à franchir et aux lacs 
qu’il faut traverser qu’aux hautes herbes qui obstruent constamment le 
chemin. Ces deux derniers inconvénients n’existent point dans les mois 
de mai à septembre, où l’herbe se dessèche, les grands lacs deviennent 
guéables et les petits disparaissent; mais à cette époque de l’année le 
passage par la nouvelle route, qui est la plus courte, est impossible, 
par suite du manque d’eau potable. A l’époque des grandes pluies (de la 
mi-février à la fin d’avril) elles sont toutes deux également difficiles pour 
les voyageurs européens accompagnés de leurs bagages. Les peuplades 
qui habitent entre Noki et San Salvador sont très paisibles et nullement 
hostiles aux blancs ; ils aiment beaucoup les Portugais dont ils compren- 
nent plus ou moins le langage ; leur civilisation est encore très arriérée, 
et bien qu’ils fassent partie du royaume du Congo, ils ne payent aucun 
tribut au roi, de même que les gouverneurs des provinces. Ce sont 
seulement les tribus habitant près de la capitale qui lui obéissent en 
tout sans néanmoins lui payer quoi que ce soit. On ne peut donc dire 
que le roi actuel du Congo soit un prince bien puissant, et si ses 
prédécesseurs étaient craints et respectés, le souverain actuel ne l’est 
guère, à cause de son manque d’énergie. Aussi est-il presque aussi 
pauvre que ses sujets, et n’a-t-il d’autres richesses que quelques esclaves 
et les cadeaux qu'il reçoit des étrangers. 
Cependant il a conservé un certain prestige qui explique les efforts 
que font les missionnaires étrangers pour se l’attacher, lui et son peuple; 
mais, ami loyal et dévoué des Portugais, ce prince a toujours repoussé 
les tentatives faites pour l’attirer au protestantisme. 
La ville de San Salvador se compose d’une centaine de cases en bois 
couvertes de chaume. Elle est située sur un plateau élevé et exposé aux 
vents de mer; comme il n’y a pas de marais aux environs elle jouit d'un 
climat très salubre, et la température qui y règne est moins élevée 
