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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
systèmes s’écartaient beaucoup de celui de Copernic. De 
nos jours encore, certains écrivains veulent que celui-ci 
ait été enseigné par Philolaüs, pythagoricien du v e siècle 
avant J.-C. ; cette thèse n’est pas plus exacte que la précé- 
dente. L’arrangement des cieux imaginé par Philolaüs, 
assez compliqué et d’ailleurs ingénieux, ne ressemblait 
guère à ce que nous admettons aujourd’hui : il était tout 
imprégné de ces idées mystiques sur l’harmonie et sur les 
nombres, si chères à l’école de Pythagore. Pour Philolaüs 
et ses disciples, le feu central (ce n’était pas le soleil) occu- 
pait le centre de l’univers ; autour de ce centre circulait la 
terre dans l’intervalle d’un jour, puis, à une distance 
plus grande, le soleil, dont la révolution demandait une 
année. Par cette combinaison, la succession des jours et 
des nuits, et celle des saisons, se trouvaient assurées. Les 
autres planètes faisaient aussi leur révolution autour de ce 
feu central dont le soleil se bornait à concentrer et à ren- 
voyer la lumière dans tous les sens, et qui d’ailleurs 
restait pour nous toujours invisible, parce que l’hémis- 
phère terrestre que nous occupons restait constamment 
tourné vers l’extérieur de l’orbite, à peu près comme la 
lune nous présente toujours la même face dans son mou- 
vement autour de la terre. On le voit, contrairement à 
une opinion trop répandue, la doctrine de Philolaüs n’était 
pas celle à laquelle sont attachés l’éclatante renommée de 
Copernic et le souvenir des infortunes de Galilée. 
Pour trouver expressément enseigné le mouvement de 
la terre autour de la ligne des pôles, le seul dont nous 
nous occuperons dans les pages qui vont suivre, il faut 
nous adresser à Iléraclite et à Ecphantus, dont Sénèque 
adopta plus tard les idées: « Héraclite de Pont et Ecphan- 
tus le pythagoricien, dit Plutarque, ont pensé que la terre 
n’est pas douée de translation, mais qu’elle tourne autour 
de son axe, comme une roue, de l’occident à l’orient. » 
Voilà bien notre mouvement diurne. Ce n’est que dans 
l’école d’Alexandrie que deux astronomes, Aristarque de 
