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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Thorn et à Ivépler, par des travaux immenses où les ob- 
servations et les calculs les plus arides s’alliaient aux vues 
les plus élevées et aux méditations les plus profondes, de 
mettre dans tout son jour la belle ordonnance du vrai sys- 
tème du monde. 
Bien que le nom de Galilée soit constamment associé au 
triomphe de ce système, on doit dire que le grand physi- 
cien italien a peu fait directement pour l’établir dans la 
science. Ses découvertes télescopiques sur la rotation du 
soleil, sur les phases de Vénus, sur les satellites de Jupi- 
ter, ont cependant renversé quelques-uns des préjugés 
dont on s’armait contre la rotation de la terre. Mais les 
raisons d’harmonie, de simplicité et de convenance qu’il 
faisait valoir en faveur des doctrines de Copernic avaient 
été déjà, pour la plupart, signalées par son illustre prédé- 
cesseur. Quant à l’argument qu’il tire du phénomène des 
marées, dont la cause réside, suivant lui, dans une certaine 
inégalité due au double mouvement de la terre, tout le 
monde sait aujourd’hui que cette explication est fausse et 
que la rotation du globe n’est pour rien dans le flux'et le 
reflux de la mer. 
Galilée rendit des services plus efficaces à la cause de la 
vérité en découvrant, en expliquant les principes de la 
mécanique, en réfutant avec autant d’esprit que de force 
les objections que les péripatéticiens, par exemple, oppo- 
saient à la thèse de la rotation de la terre. C’était là, en 
elfet, un terrain sur lequel se portait volontiers l’effort des 
défenseurs de Ptolémée, dont plusieurs, comme Riccioli, 
étaient doués d’un véritable talent d’observateur. N’ayant 
aucune connaissance du principe de l’indépendance des 
mouvements, persuadés qu’un corps cesse de se mouvoir 
juste au moment où cesse la force qui le sollicite, les adver- 
saires du mouvement de la terre opposaient que, si l’on aban- 
donne une pierre du sommet d’une tour, elle tombe au pied 
de celle-ci ; or, disaient-ils, si la terre était en mouvement, 
la tour aurait parcouru déjà un grand espace pendant la 
