358 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
rience proposée pour constater l’immobilité du globe ter- 
restre, exécutée avec une précision suffisante, fournirait 
une preuve irréfragable de son mouvement. 
En effet, par suite de la rotation de la terre autour de 
la ligne des pôles, les points les plus éloignés de cet axe 
sont animés de la plus grande vitesse. Dans une tour d’une 
suffisante élévation, le sommet, étant plus loin de l’axe ter- 
restre que la base, aura, dans le sens horizontal et vers l’est, 
un mouvement plus rapide. Un corps, tombant du haut de 
la tour, participe à sa vitesse et la conserve indépendam- 
ment de son mouvement vertical ; par conséquent, pendant 
la durée de sa chute, il parcourt horizontalement vers l’est 
un espace plus considérable que ne fait le pied de la tour: 
il ira donc toucher le sol en un point situé quelque peu 
à l’est de la verticale passant par son point de départ. Tel 
est le raisonnement fort simple qu’auraient dû se faire les 
défenseurs de Galilée. Sans doute, cette déviation, par 
rapport à la verticale, des corps tombant d’une grande hau- 
teur doit être minime, la différence des distances à Taxe 
étant peu de chose relativement au rayon de la terre. Une 
théorie plus savante, et dans laquelle on tiendrait compte 
de la résistance de l’air, indique qu’elle doit être de onze 
millimètres seulement pour une hauteur de chute de quatre- 
vingts mètres sous la latitude de Bologne. Néanmoins, on 
pouvait espérer, par des expériences conduites avec beau- 
coup d’adresse, de la mettre en évidence. Mais Galilée n’y 
songea pas, ni personne à cette époque. 
C’est à Newton, semble-t-il, qu’il faut reporter l’honneur 
d’avoir le premier aperçu cette conséquence du mouvement 
diurne, cette expérience cruciale pour décider entre Ptolémée 
et Copernic. On voit, dans l’histoire de la Société royale 
de Londres par Bird, qu’à une réunion chez le président 
Williamson, le 8 décembre 1679, le D r Hooke lut une 
lettre de Newton où le grand physicien faisait observer 
que, si on laisse tomber un corps pesant d’une hauteur suf- 
fisante, il devra, par une suite de la rotation diurne, 
