LES PREUVES DE LA ROTATION DE LA TERRE. 359 
tomber à l’est de la verticale de son point de départ. La 
Société royale ayant exprimé le désir de voir réaliser cette 
expérience, Hooke fit quelques objections à l’idée de New- 
ton, et prétendit que la déviation se produirait, non à 
l'est, mais au sud-est. Par quelle considération théorique 
Hooke justifiait-il cette conclusion? Nous l’ignorons; mais 
il est fort curieux que les expériences dont nous aurons à 
parler s’accordent, presque toutes, à signaler une faible 
déviation vers le sud dont la théorie est, jusqu’ici, impuis- 
sante à rendre raison . 
Le 18 décembre, Hooke rend compte de ses expériences: 
il a trouvé, effectivement, un écart vers le sud-est, mais 
comme la hauteur de chute n’était que de vingt-sept pieds 
anglais et que la déviation ne devait pas, par suite, dépas- 
ser un demi-millimètre, il est fort à croire que le physicien 
anglais aura été dupe d’une illusion. La Société émit alors 
le vœu d’assister aux expériences. Il est impossible de sa- 
voir ce qui en advint : les procès-verbaux ne renferment 
plus aucune mention à cet égard. 
IL 
Plus de cent ans se passèrent, et le système de Copernic 
était entré en possession de l’adhésion unanime des astro- 
nomes, avant que l’on songeât à reprendre les expériences 
suggérées par Newton. Ce fut un jeune abbé italien, J. B. 
Guglielmini, qui, en 1790, à la suite de controverses théori- 
ques sur la matière, eut l’audace de les tenter et l’énergie de 
les mener à bonne fin, dans cette même tour degli Asinelli 
deBologne où, un siècle auparavant, Riccioli avait expéri- 
menté sur la chute des corps en vue de contredire Galilée ( 1 ). 
(1) Jo. Baptistæ Guglielmini de diurno terrx motu experimentis physico- 
mathematicis confirmato opusculum. Bononiæ, MDCCXCII, ex typographia 
S. Thomæ Aquinatis, cum super iorum permissu. — (Jet opuscule, fort rare 
et qui ne se trouve probablement dans aucune bibliothèque de Belgique, a 
été mis à notre disposition, avec une libéralité dont nous lui exprimons ici 
toute notre reconnaissance, par le savant prince B. Boncompagni. 
