360 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
La tour Asinelli se prête bien à ces recherches. Elle a 
environ 100 mètres de haut ; on en fait l’ascension par un 
escalier tournant qui laisse libre, dans l’axe, un espace 
plus que suffisant. 
En haut, la tour est fermée par une voûteque surmonte un 
clocheton; en s’établissant sous la voûte, ouvrant les trappes 
des étages et perçant la voûte de l’étage inférieur, on dis- 
pose d’une hauteur verticale de240pieds. Malheureusement, 
les constructeurs ont laissé dans les murs bon nombre d’ou- 
vertures, par lesquelles le vent fait rage à certains moments : 
on ne pouvait donc opérer, pour ces expériences délicates, 
que par un temps parfaitement calme. De plus, les premiers 
essais révélèrent à Guglielmini la nécessité d’expérimenter 
entre 2 et 5 heures du matin ; en tout autre temps, la cir- 
culation des voitures dans le voisinage détermine, sur cette 
tour élancée, des vibrations telles qu’il est impossible d’ame- 
ner à l’immobilité complète le corps dont on veut étudier la 
chute. Or, cette immobilité est de rigueur, car la plus 
minime impulsion dans le sens latéral, imprimée au départ, 
conserve son influence pendant toute la chute et suffit à 
masquer le phénomène principal, en donnant au corps, au 
lieu d’une déviation de 5 ou 6 millimètres à l’est, une 
déviation de 4 à 5 centimètres dans un sens inconnu. Les 
malheureux expérimentateurs ne l’ont que trop souvent 
éprouvé. 
Une plaque de cuivre horizontale, percée d’un petit trou, 
fut reliée solidement à la maçonnerie de la voûte supérieure, 
et par ce trou passait le fil auquel pendait une balle de 
plomb bien sphérique. Dans les premiers temps, le fil était 
•attaché à un crochet au-dessus delà plaque, et on le brûlait 
quand la halle était arrivée au repos, ce dont on s’assurait 
un l’observant à l’aide de microscopes. Au bas de la tour 
était disposé, dans un cadre fixe, un plateau de cire sur 
lequel les balles, en tombant, venaient marquer une em- 
preinte profonde, dont on relevait ensuite la position par 
rapport à la verticale passant par le point de suspension du 
