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digieuse, forment un merveilleux panorama. Achevée en 
1780, cette tour est un monument de l’audace de Sonin, 
l’architecte original et intelligent, qui accepta un jour le 
pari de bâtir en 72 heures une salle pouvant contenir 200 
personnes, et qui le gagna. 
Benzenberg n’avait d’abord aucune idée des précautions 
minutieuses exigées par les recherches auxquelles il allait 
se livrer ; le livre de Guglielmini, les résultats grossiers 
des premières expériences qu’il fit en octobre 1801 lui 
ouvrirent les yeux. Au commencement, on suspendait le 
corps tombant à un fil passant par un petit trou à travers 
une plaque, et on coupait le fil au-dessus du trou: les balles 
ainsi lâchées tombèrent, l’une à 54 millimètres à l’ouest et 
autant au sud de la verticale du point d’attache ; l’autre à 
1 1 centimètres à l’est et 27 mm au sud. Il fallut revenir à la 
pince de Guglielmini, plus ou moins modifiée, et renoncer 
à la hauteur de 340 pieds dont on pouvait disposer, à cause 
des courants d’air qui se produisaient dans une sorte de 
tuyau par où les balles devaient passer. Les balles étaient 
faites d’un alliage de plomb, d’étain et de zinc ; leur diamètre 
atteignait 27 millimètres: Elles étaient fondues avec 
soin, puis tournées et soigneusement polies. Pour éviter les 
rotations de la balle sur elle-même pendant la chute, un 
trou fin était percé suivant un rayon de la sphère et ser- 
vait à fixer le fil de soie ou de crin auquel on suspendait 
la balle ; de cette manière, on s’assurait que le centre de 
gravité de la balle était au-dessous du point par lequel elle 
était attachée au fil. La balle, en tombant, venait frapper 
la surface d’une table horizontale saupoudrée de craie et 
portant à son centre un trou de 6 mm de diamètre, dont, 
à chaque expérience, on amenait le centre juste dans la 
verticale du point de suspension en y faisant passer le fil à 
plomb ; après quoi l’on vissait solidement ce plateau sur un 
plancher supporté par de fortes pièces de bois. Deux lignes, 
se croisant au centre du trou, étaient orientées sur les 
points cardinaux. 
