LES PREUVES DE LA ROTATION DE LA TERRE. 367 
fois renoncer à toute expérience : l’humiclité de la mine 
pendant l’hiver criblait l’atmosphère de gouttelettes d’eau 
qui, rejaillissant partout, atteignaient et déviaient les 
balles dans leur chute. De plus, un courant d’air violent 
soufflait des galeries inférieures vers le haut du puits ; on 
dut boucher hermétiquement l’ouverture supérieure et 
masquer les galeries du fond ; encore ne parvint-on jamais 
à obtenir un air entièrement tranquille. Les expériences 
régulières commencèrent le 7 octobre 1804. Les deux 
premières furent détestables ; le 8 octobre, on obsërvait 
12 chutes irrégulières ; le 9 octobre, 16 ; le 10 octobre, 8 ; 
en tout, en laissant de côté les résultats visiblement altérés 
par des causes inconnues, 29 chutes, dont les déviations par 
rapport à la verticale variaient, comme limites extrêmes, 
entre 43 mm au nord et 34 rara au sud ; entre 45 ram à l’est et 
22 mm 5 à l’ouest. Les limites d’erreur étaient donc plus éle- 
vées encore qu’à la tour Saint-Michel, et d’ailleurs, comme 
dans les premières expériences; rien n’indiquait une accu- 
mulation dans le voisinage de la moyenne, qui fut trouvée 
de ll mm 3vers l’est, au lieu de 10 mm 37 indiqués par la 
théorie. Il n’y eut pas, en moyenne, de déviation sensible 
vers le sud. En somme, en dehors d’une tendance persis- 
tante à marquer une déviation vers l’est, conformément à 
l’hypothèse de la rotation de la terre, on peut considérer 
ces expériences de Benzenberg, plus encore que celles de 
Hambourg, comme n’apportant pas à la théorie une con- 
firmation de quelque valeur. 
Chose curieuse ! en terminant le récit de sa peu fruc- 
tueuse campagne, Benzenberg recommandait, comme un 
local éminemment propre à des expériences sur la déviation 
des corps tombant d’une grande hauteur, la coupole du 
Panthéon de Paris. Le docteur allemand ne soupçonnait 
pas, assurément, que cinquante ans plus tard ce même 
dôme du Panthéon verrait une expérience bien plus origi- 
nale et plus décisive , dans laquelle, regardant tourner le 
plan d’oscillation du pendule de Foucault, un public illettré 
