370 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
serréensuite entre les mâchoires d’une pince, au-dessus des- 
quelles le lil était coupé court. Ces mâchoires s’ouvraient 
ensuite doucement pour abandonner la balle à l’action de la 
pesanteur, sous la pression d’une vis, afin d’éviter absolu- 
ment toute impulsion étrangère. Une pièce accessoire de la 
pince servait à pendre le fil à plomb, destiné à déterminer 
exactement, de temps en temps, la verticale du point où les 
balles étaient suspendues. Tout ce système était enfermé 
dans une caisse solidement reliée aux parois du puits, et 
ne pouvant recevoir aucune oscillation des mouvements de 
l’opérateur; cette boîte restait hermétiquement close jus- 
qu’au moment de la chute. 
Deux microscopes à axes croisés étaient disposés pour 
observer l’instant où la balle ne marquait plus aucune 
oscillation appréciable, ce qui demandait environ 15 mi- 
nutes : c’est à cet instant que Ton ouvrait la pince. 
Un autre mode de suspension, dont Reich espérait d’ex- 
cellents résultats, mais qui nous paraît sujet à de graves 
objections, fut employé dans la cinquième série d’expé- 
riences. 11 consistait à déposer la balle, préalablement 
chauffée, sur un anneau circulaire en cuivre, légèrement 
conique à l’intérieur, fixé bien horizontalement, et dont le 
diamètre intérieur excédait un peu celui de la balle refroi- 
die. Au bout d’un certain temps, la balle, contractée par 
le refroidissement, passait à travers l’anneau et la chute 
se produisait sans secousse. On comprend sans peine que, 
pour peu que le refroidissement s’opérât d’une manière 
inégale sur le pourtour de la courbe de contact, il devait 
se produire un petit glissement latéral très fâcheux. 
Pour déterminer alors la verticale, on remplaçait l’an- 
neau par une plaque circulaire de même grandeur, dont 
le centre était percé d’un trou par lequel on descendait le 
fil à plomb. 
La verticale était repérée, au bas de la cheminée, sur 
une plaque d’acier fixée au centre d’une tablette en bois, 
solidement installée, destinée à recevoir les balles à la fin 
