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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
puisse espérer d’une tentative bien dirigée des conséquences 
précieuses pourla science. J’oserais donc engager la Société 
scientifique de Bruxelles à pousser ses membres dans cette 
voie. N’y eùt-il que la question de l’existence d’une dévia- 
tion vers le sud à éclaircir, comme la théorie n’en indique 
aucune, c’est déjà là un problème qui mérite un effort. 
Mais, à ne considérer que les résultats obtenus jusqu’à 
ce jour, et abstraction faite d’une tendance à la déviation 
vers l’est qui se révèle manifestement dans l’ensemble des 
phénomènes, on pourrait dire, en se rapportant aux objec- 
tions de Riccioli et des adversaires de Galilée, que la ré- 
flexion de Laplace reste aujourd’hui parfaitement vraie : 
« L’on éprouve maintenant à reconnaître dans la chute des 
graves le mouvement de la terre autant de difficultés que 
l’on en trouvait alors à prouver qu’il doit y être insen- 
sible (1). » 
IV. 
Il était réservé à un physicien français, enlevé bientôt 
après dans la force de l’àge et du talent, de fournir une dé- 
monstration bien plus nette, plus accessible à tous, du mou- 
vement diurne du globe terrestre. 
Les oscillations du pendule conique ou pendule à un 
seul fil avaient été étudiées par les académiciens du Cimento, 
à Florence; ils avaient observé une déviation constante, 
sans cause apparente, dans le plan cl’ oscillation du pendule. 
Rien n’indique qu’ils aient eu la pensée de rattacher cette 
déviation au mouvement de la terre; rien ne prouve même 
qu’elle n’ait pas été due à quelque défaut de l’appareil. 
Par quelle série de déductions Léon Foucault fut-il 
amené à chercher, dans le pendule libre, un signe sensible 
de la rotation terrestre? C’est ce que nous ignorons. On sait 
(1) Exposition du système du monde , liv. V, chap. IV. 
