LES PREUVES DE LA ROTATION DE LA TERRE. 379 
La plus minime variation d’élasticité qui peut exister au- 
tour de l’axe du fil constitue une cause déviatrice perma- 
nente du plan d’oscillation ; la rotation de la terre en est 
une autre, très faible aussi, et c’est de la grandeur relative 
de ces deux forces perturbatrices que vont dépendre les 
effets observés. Or, qui ne comprend combien il est diffi- 
cile de réaliser un fil métallique et un mode d’attache qui 
réunissent cette égale facilité d’oscillation dans tous les 
azimuts? Foucault supportait quelquefois le fil par la filière 
même à laquelle le fil avait été étiré; d’autres fois, il se ser- 
vait d’un fil martelé et écroui à plusieurs reprises ; il a 
conseillé aussi de soumettre le fil, pendant plusieurs semai- 
nes, à des oscillations dans tous les sens. Ces moyens peu- 
vent être efficaces, mais on ne peut guère s’assurer qu’ils 
ont atteint le but, si ce n’est par la réussite même de l’expé- 
rience. Parfois on encastre le fil entre deux mâchoires 
offrant une rainure demi-cylindrique et serrées au moyen 
de vis : c’est le moyen, à notre avis, de modifier l’élasticité 
très inégalement et d’obtenir des déviations dans le sens 
qui plaira à l’opérateur. D’autres causes, plus cachées en- 
core, semblent intervenir dans la marche continue d’un 
pendule libre, comme les remarquables expériences de M. 
Van der Willigen au musée Teyler le montrent assez clai- 
rement (1). 
Parlons maintenant de la théorie. Si, comme le voulait 
Poinsot, on ne regarde la question que sous le point de 
vue géométrique, elle paraît fort simple. Soit qu’on décom- 
pose la rotation du globe en deux autres, soit qu’on adopte 
le principe de Foucault et que l’on suive la voie tracée, ces 
jours derniers, par M. J, Bertrand et par M. Hatt (2), 
rien n’est plus facile que d’en déduire la déviation du plan 
d’oscillation et la loi du sinus. Mais on ne saurait admettre 
(1) « Le Pendule Foucault au musée Teyler » . Archives du musée 
Teyler. t. I. 
(2) Comptes rendus de l' Académie des sciences, séances du 13 février et 
du 6 mars 1882. 
