LES PREUVES DE LA ROTATION DE LA TERRE. 381 
les perturbations que l’expérience accuse, bien des sujets 
de doute. 
Toute la question a été reprise récemment, au point de 
vue théorique et expérimental, par un jeune savant hol- 
landais , M. Kamerlingh Onnes. Dans une Dissertation 
assez étendue (i), il a montré que les expériences pendu- 
laires de Foucault sont un cas particulier de phénomènes 
plus généraux, de perturbations produites par la rotation 
de la terre dans les oscillations d’une tige élastique. Au 
laboratoire de Groningue, il a tenté l’expérience sous une 
forme toute nouvelle, caractérisée 1° par le mode de sus- 
pension, qui consiste en un double système de couteaux 
d’acier croisés à angle droit, de façon à permettre des os- 
cillations également libres dans tous les sens ; 2° par la 
suppression de la résistance de l’air, le pendule étant ren- 
fermé dans une enveloppe conique où l’on a fait préalable- 
ment le vide ; 3° par la faible longueur du pendule, qui 
mesurait seulement 1 m ,2 de longueur. La mise en mouve- 
ment du pendule, dans cet espace inaccessible à cause du 
vide, a demandé des dispositions ingénieuses qu’il serait 
trop long de décrire ici (s). L’observation des oscillations 
s’effectuait au moyen d’un rayon de lumière pénétrant par 
une ouverture dans l’enveloppe, s’y réfractant sur deux 
prismes, et arrivant par une autre ouverture à une lunette 
munie d’un oculaire micrométrique. M. Onnes pense que 
la disposition adoptée par lui comporte une précision bien 
plus grande que celle dont on faisait usage d’après Fou- 
cault, bien que le pendule soit beaucoup plus court. La 
moyenne de ses observations, prolongées pendant plusieurs 
mois, lui a donné 12°, 04 pour la vitesse horaire de rota- 
tion de la terre autour de la verticale de Groningue, au lieu 
de 12°, 03 que lui assigne la théorie ; résultat bien remar- 
quable. 
(1) Nieuice bewijzen voor de aswentelmg der aarde, Groningue, 1879. 
290 pages et 4 planches. 
(2) Voir dans l’ouvrage cité, pp. 247-250. 
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