LES PREUVES DE LA ROTATION DE LA TERRE. 385 
dentée engrène avec un petit pignon monté sur l’axe du 
tore, on a communiqué à celui-ci une vitesse d’environ 200 
tours par seconde, et que l’on a replacé l’anneau et le tore 
sur le support. Dès cet instant, tout le système se conso- 
lide dans l’espace avec une surprenante énergie ; la direc- 
tion de l’axe d’acier est devenue, en quelque sorte, indé- 
pendante du mouvement de la terre, qui ne s’y imprime 
plus que par une trépidation absolument insensible à l’oeil. 
Si l’axe était d’abord pointé sur une étoile, il continue 
à viser cette étoile tant que la vitesse du tore ne descend 
pas au-dessous d’une certaine limite, et parle déplacement 
apparent qu’il prend ainsi relativement aux objets environ- 
nants, comme une lunette montée sur un pied parallac- 
tique, déplacement que l’on observe au moyen d’un micro- 
scope, soitsur l’axe même, soit sur une des pièces de l’ap- 
pareil, il révèle à l’observateur le mouvement réel de notre 
globe dans l’espace. 
L’expérience comporte une forme peut-être plus décisive. 
Au lieu de laisser à l’axe du tore cette liberté complète 
d’orientation, fixons l’un à l’autre les anneaux A et B, de 
façon qu’il ne puisse plus se mouvoir que dans un plan 
horizontal : la tendance des axes de rotation au parallé- 
lisme va produire son effet. L’axe du tore se dirigera vers le 
plan du méridien, oscillera de part et d’autre un certain 
temps, et finira par s’y arrêter, la pointe tournée vers le 
nord étant celle d’où la rotation du tore serait vue s'effec- 
tuant de droite à gauche. Laissons au contraire les cou- 
teaux libres, et maintenons l’anneau B perpendiculaire au 
plan du méridien : l’axe du tore ne pouvant plus que se 
balancer dans ce plan, après quelques oscillations, ira se 
fixer dans la direction parallèle à l’axe du monde, et l’équi- 
libre n’aura lieu, cette fois encore, que lorsque les rota- 
tions de la terre et du tore se feront dans le même sens. 
Ainsi cet admirable instrument, en fournissant des signes 
sensibles de la rotation terrestre, peut même servir, en 
l’absence de la vue du ciel, cà déterminer la direction de 
25 
XI. 
