LES PREUVES DE LA ROTATION DE LA TERRE. 387 
à la rotation de la terre, qui tend à dévier l’axe du tore et 
à lui assigner une certaine position d’équilibre théorique, 
est excessivement faible ; d’autre part, les anneaux A et B, 
les vis de réglage, les têtes des vis dans lesquelles l’axe 
pivote, constituent des masses relativement considérables 
qui augmentent l’inertie du système mobile sans tendre à 
développer les forces d’orientation ; la faible action dévia- 
trice de la terre peut être insuffisante à vaincre cette inertie 
compliquée de frottements. Voilà bien des motifs, pour 
l’opérateur consciencieux, de se demander si les phénomè- 
nes qu’il observe sont des signes réels de la giration du 
globe, ou des indices révélateurs d’imperfections inconnues, 
contre lesquelles il trouve difficilement une garantie, un 
contrôle dans l’appareil lui-même. 
Aussi ne sait-on ce qu’on doit le plus admirer, de l’ins- 
tinct mécanique étonnant qui a guidé Foucault dans le 
choix des dispositions propres à rendre son appareil sensible 
aux influences du mouvement de la terre, de la ténacité 
qu’il a dû déployer pour y vérifier les conditions qu’exigeait 
sa théorie, ou de l’habileté du constructeur célèbre à qui 
l’on a pu demander la réalisation d’un pareil programme. 
VI. 
Il y a trois ou quatre ans, dans le cours de recherches 
de mécanique pure sur les mouvements apparents, nous 
fûmes amené à essayer l’application de la théorie à un 
très joli appareil, imaginé et construit par M. G. Sire, le 
pendule gyroscopique. 
Dans cet ingénieux instrument, un tore en bronze 
T est mobile autour d’un axe dans une chape C, 
suspendue par une tige relativement légère à un axe 
horizontal, autour duquel cette espèce de pendule peut 
osciller librement. L’axe horizontal pose sur un support 
métallique S qui se fixe par son pied, au moyen d’une vis, 
