LE BEAU ET LE LAID EN ANTHROPOLOGIE. 395 
pas possible dans l’état actuel delà science. Il y a encore 
trop de lacunes et de questions controversées. Mais 
quelques voies sont ouvertes, et il n’est pas sans intérêt 
d’examiner où elles paraissent devoir nous conduire. 
I. 
La notion du beau, dans la forme humaine, ne peut pas se 
discuter, si l’on se place à un point de vue purement esthé- 
tique. C’est affaire d’appréciation personnelle, de sentiment, 
do tempérament, d’éducation, de milieu. Chaque race, cha- 
que peuple a son type idéal et n’en comprend pas d’autre. 
Qui sera juge entre la beauté grecque et la beauté afri- 
caine? entre la Vénus de Milo et la Vénus hottentote ? 
Comment les comparer entre elles et où trouver leur com- 
mune mesure? 
Rien ne montre mieux le chaos des opinions humaines 
en cette matière, que les efforts prodigieux accomplis par 
l’homme en tout temps et en tout lieu, pour réformer 
la nature et la façonner à son goût. Rarement il accepte la 
beauté telle que l’hérédité la lui donne. Prenons pour 
exemple la face humaine et comptons les mutilations de 
toutes sortes qu’elle est exposée à subir, sous prétexte d’en 
augmenter l’harmonie et le charme. Se tatouer la peau, se 
peindre les yeux et les lèvres est le moins que l’on fasse. 
Le nez et les oreilles sont percés pour y introduire des 
corps étrangers, les joues tailladées et décorées de ces 
bourgeonnements cicatriciels qui font la gloire de nos 
sœurs, les négresses. Les dents sont teintes de couleurs 
variées, en rouge comme des boules de billard, ou mieux 
encore en noir ; ou bien limées, aiguisées, ou même arra- 
chées sur le devant de la bouche. La lèvre, fendue en son 
milieu, reçoit la glorieuse botoque, ornement des indigènes 
de l’Amérique, ou le pèlèlè, son équivalent chez les noirs 
d’Afrique. Le pélélé mérite une mention spéciale. C’est un 
