LES UNITÉS ÉLECTRIQUES. 
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de Jacobi, de Weber, de Siemens, de Mathiessen et de 
Varley, l’unité télégraphique allemande, deux unités 
françaises de Digney et de Bréguet,et enfin l’unité de l'Asso- 
ciation britannique. Or, l’accord n’était même point fait 
sur chacune de ces unités, et le weber allemand ne valait 
que le dixième du weber anglais. M. Helmholtz a avoué 
fort ingénument qu’il les avait longtemps confondus, à 
son insu. 
De plus, aucun lien ne rattachait l’unité de résistance à 
l’unité de force électromotrice; la confusion la plus regret- 
table régnait donc dans ces unités, et les électriciens ne 
parvenaient pas à s’entendre. 
L’Association britannique pour l’avancement des sciences 
essaya de corriger ce déplorable ordre de choses, par une 
série de recherches dont les résultats ont été publiées dans 
les Proceedings of tlie Royal Society de 1862 à 1867. On 
trouvera sur cette question les détails les plus intéres- 
sants dans un ouvrage intitulé Electricity and Magnetism , 
dont l’auteur est M. Fleeming Jenkin, l’un des membres de 
la commission qui a exécuté ces recherches. 
Avant tout, il s’agissait d’adopter des unités fondamen- 
tales desquelles toutes les autres devaient dériver. Ces 
unités pouvaient être tout ce qu’on voudrait, pourvu qu’elles 
fussent invariables et faciles à déterminer, à vérifier et à 
reproduire. 
Or, toutes les grandeurs de la mécanique et de la physi- 
que peuvent être exprimées en fonction d’une longueur, 
d’une masse et d’un temps : on eût pu adopter le pied 
anglais, la masse d’une livre anglaise et la seconde. L’Asso- 
ciation britannique donna sagement la préférence aux 
unités métriques, et elle choisit le centimètre, la masse du 
gramme et la seconde. Ce système est indiqué par le 
symbole C O S. 
Le centimètre et la seconde n’ont pas besoin d’être 
définis; mais nos lecteurs pourraient être embarrassés par 
cette unité de masse que nous avons appelée la masse du 
