LES UNITÉS ÉLECTRIQUES. 
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formule de l’électricité statique ; mais pour passer d’un 
système à l’autre il suffit de connaître les puissances aux- 
quelles les unités fondamentales de longueur, de masse 
et de temps entrent dans l’expression algébrique de l’unité 
dérivée ; c’est ce qu’on appelle les dimensions de l’unité. 
Or, le rapport entre les unités d’intensité des deux systèmes 
est exprimé par une vitesse, et cette vitesse, déterminée 
expérimentalement, est égale à trois cent mille kilomètres 
par seconde, c’est-à-dire qu’elle ne diffère pas sensiblement 
de la vitesse de la lumière ! 
Ce lien inattendu, découvert par l’emploi des unités 
C G S, entre la lumière et l’électricité, est extrêmement 
remarquable, et je signale ici le fait scientifique le plus 
considérable des dernières années. M. Maxwell a pu jeter 
les bases d’une théorie électro-magnétique de la lumière qui 
n’est pas encore classique, mais dont les savants s’occupent 
beaucoup. Dès maintenant on peut affirmer que le même 
éther, par l’intermédiaire duquel se propagent les ondes 
lumineuses, transmet aussi l’induction magnétique ; l’expé- 
rience confirme du reste les prévisions théoriques du savant 
anglais, et elle conduit aux mêmes valeurs pour exprimer 
la capacité inductive des gaz et le carré de leur indice de 
réfraction. 
Un des plus solides arguments de la théorie de l’unité 
des forces physiques a donc été fourni à la science par la 
mesure absolue des grandeurs électriques dans le système 
C G S. Cette conclusion témoigne de l’intérêt qu’il y a de 
vulgariser cette base ; bien plus que notre système métrique, 
elle fera la gloire des savants qui l’ont inventée et du 
pays par lequel elle a été si rapidement adoptée. 
Aimé Witz, 
professeur aux Facultés catholiques de Lille. 
