MONTAGNES ET TORRENTS. 
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neuses, déborderont au delà de leurs rives ou tendront à 
former un delta à son embouchure, — à ce jour le fleuve 
subira, lui aussi, dans une certaine mesure, les lois du 
phénomène torrentiel. 
M. l’ingénieur Surell, se plaçant exclusivement au point 
de vue des cours d’eau situés dans la montagne, et plus 
particulièrement dans la montagne des Hautes-Alpes, 
les range en quatre classes qu’il nomme: 1° Rivières ; 
2° Rivières torrentielles; 3° Torrents ; 4° Ruisseaux (î). 
M. le conservateur Deinontzey y ajoute avec raison une 
cinquième classe, celle des Ravins, sortes de torrents élé- 
mentaires ( 2 ) dont le lit, en dehors des pluies et des crues, 
reste à sec. 
Les Rivières , selon la définition de M. Surell, sont les 
cours d’eau qui coulent dans des vallées larges avec un 
assez fort volume d’eau, dont les crues sont prolongées et 
qui divaguent (c’est-à-dire changent souvent de lit momen- 
tané) dans un lit commun ou plage très large dont elles 
n’occupent jamais qu’une très faible portion (3). La pente 
des rivières, constante sur de grandes longueurs, 11 ’excède 
pas 15 millimètres par mètre. La Durance, l’Ubaye, le 
Drac et, dans une partie de son cours, l’Isère, sont des 
exemples de rivières dans le sens de la définition qui pré- 
cède. 
Les Rivières torrentielles sont les principaux affluents 
des rémérés et coulent dans des vallées moins longues et 
(1) Alex. Surell, loc. cit. I, n. 
(2) Cf. P. Demontzey, Êtuîe sur les travaux rte reboisement et gazonne- 
ment des montagnes, § 2, chap. 1, 1878, Paris, imp. nat. 
(3) Les plagesde la Durance, quelquefois cultivées, le p' us souvent couver- 
tes d’arène ou de galets stériles, excèdent fréquemment une largeur de huit 
cents mètres, tandis que l’espace occupé par les eaux dans leurs plus gran- 
des crues, leurs plus forts débordements, oscille seulement entre les lar- 
geurs de 50 et de 100 mètres, pour se réduire à 30 mètres dans les temps 
d’étiage. Mais cet espace mouillé de 30 à 100 mètres varie sans cesse, se 
transportant successivement et sans aucun ordre apparent sur tous les 
points du lit commun (Cf. Surell, 1. c. 1, 5). 
