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plus resserrées; leur volume d’eau est moins considérable, 
et les variations de leurs pentes plus rapides. Mieux 
encaissées que les rivières et dans des berges plus solides, 
les rivières torrentielles ne divaguent que peu ou même ne 
divaguent point. Leur pente ne dépasse pas 6 pour cent. 
(Guil, Gironde, Romanche, etc.) 
Les Torrents coulent soit dans de simples dépressions, 
soit dans des vallées très courtes qui morcellent les monta- 
gnes en contreforts et dont les plus allongées n’atteignent 
pas cinq lieues de longueur. Leurs crues, de courte durée, 
sont presque toujours subites. Leur pente, très rapidement 
variable, excède 6 centimètres par mètre sur la plus 
grande partie de leur cours ; elle ne s’abaisse jamais au- 
dessous de 2 pour cent. Ils se distinguent d’une manière 
très tranchée des cours d’eau des deux classes précédentes 
par ce triple fait: ils affouillent dans la montagne, ils 
déposent dans la vallée, ils divaguent à travers les exhaus- 
sements résultant de ces dépôts. 
Enfin, M. Surell classe parmi les Ruisseaux tous les 
cours d’eau qui diffèrent des rivières torrentielles par un 
volume moins fort et un parcours moins prolongé, et qui 
ne peuvent pas non plus être assimilés aux torrents en ce 
que leurs eaux n’affouillent pas et par suite ne déposent 
pas. Elles sont presque toujours claires et limpides, et ne 
perdent pas le caractère de ruisseaux quand le sol, man- 
quant sous leur course, les fait bondir en cascatelles ou 
en cascades, ou quand leur lit, subissant brusquement un 
fort accroissement de pente, se convertit en véritables 
rapides (i). 
Le Ravin, dit M. Demontzey, n’est qu’un diminutif du 
(1) Il ne saurait être contesté que cette classification repose sur des types 
entre lesquels peut se rencontrer une série continue d'intermédiaires. Sou- 
vent même ces divers types et les passages des uns aux autres peuvent s'ob- 
server en tout ou en partie sur le même cours d’eau. Il n’y a donc dans 
ces distinctions rien d'absolu, comme il arrive le plus souvent du reste dans 
les choses de la nature. 
