462 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
ce qui fait divaguer les eaux au moment des crues (1). « 
Cette définition, peut-être un peu longue, au moins quant 
à la phrase unique dont elle se compose, se borne à sous- 
entendre l’action d’affouillement, mais elle mentionne le 
charriage ou transport que passe sous silence M. Surell. 
Si l’on tient compte du changement que l’apport de 
matières étrangères dansle;courant fait subir, dans l’action 
torrentielle, aux lois ordinaires de l'hydraulique pure, 
suivant l’importante observation de M. Costa de Bastélica, 
on peut, semble-t-il, réputer torrent : tout cours d'eau 
qui, éprouvant des crues subites et violentes , a ff ouille son 
lit et en charrie les matériaux jusqu'à saturation, cl'oü ré- 
sulte une perturbation et une instabilité plus ou moins 
grandes dans la marche du courant, les lois qui le régissent 
en étant profondément modifiées. — Moins expressive et 
moins saisissante que celle de M. Surell, non plus courte 
que celle de M. Scipion Gras, cette définition a du moins 
l’avantage de tenir compte d’un élément de la question 
que, le premier, a fait ressortir l’auteur de l’écrit intitulé: 
Les Torrents , leurs lois , leurs causes, leurs effets. Le principe 
de toute la théorie qu’il a appelée « loi de la torrentialité » 
s’y trouve contenu, et si les autres caractéristiques du 
torrent n’y sont pas mentionnées, c’est qu’elles découlent 
de cette loi comme ses développements et ses conséquences 
nécessaires. 
Un fait constant, c’est que les cours d’eau qui ne char- 
rient point sont d’une stabilité parfaite, tandis que, à l’in- 
verse, ceux qui charrient beaucoup ont un régime d’une 
instabilité extrême (2). Or tous les cours d’eau de montagne, 
même les ruisseaux de M. Surell qui sont aujourd’hui 
pourvus d’un régime de stabilité complète, ont eu leur 
période d’instabilité et de divagation, leur période torren- 
tielle autrement dit. On en acquiert la certitude, dit 
(1) Etudes sur les torrents des Alpes, par M. Scipion Gras, ingénieur en 
chef des mines, p. 3. — 1857. Paris, V. Dalmont- 
(2) Cf. Costa, Les Torrents, p. 68. 
