MONTAGNES ET TORRENTS. 
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M. Costa, soit par l’aspect de leur bassin de réception 
creusé dans le flanc de la montagne, soit par l’inspection 
des dépôts qu’ils ont créés dans le fond de la vallée. Ce 
sont bien, originairement, des torrents, mais ils ne sont 
plus en activité en tant que tels ; ils ont passé de la période 
d’instabilité à celle de stabilité ; ils ne charrient plus de 
matériaux, leurs crues sont moins subites et par suite plus 
longues et moins volumineuses ; ils sont éteints, selon la 
très heureuse expression de M. Surell (1), qui a depuis long- 
temps passé dans le langage usuel comme dans la langue 
technique. A ce point de vue, les gaves des Pyrénées comme 
les ruisseaux du Jura, du Morvan et des Vosges, ne sont 
que des torrents éteints ; et dans les Alpes même, qui, de 
toutes nos montagnes, sont celles où abondent le plus les 
torrents en pleine activité, les torrents éteints sont heureu- 
sement les plus nombreux encore. 
Nous verrons par la suite que si, abstraction faite des 
agissements de l’homme, il est dans la destinée naturelle 
de tout torrent en activité, d’arriver tôt ou tard à la période 
d’extinction, certaines pratiques abusives ont pour effet 
de rouvrir au contraire la période d’activité d’un grand 
nombre de torrents éteints, tandis que, par des efforts la- 
borieux, coûteux et persévérants, on peut corriger d’abord 
le cours des torrents actifs et, par ces travaux de correction, 
préparer artificiellement l’extinction ultérieure d’un cer- 
tain nombre d’entre eux. A vrai dire, le grand oeuvre 
du reboisement des montagnes n’a pas d’autre but. 
VII. 
LOIS GÉNÉRALES DE LA TORRENTICITÉ . 
Eux-mêmes, les torrents en activité s’offrent sous divers 
aspects soit en raison de la conformité ou de la nature du 
(1) Alex, Surell, 1. c. III, chap. xxxiii, p. 135. 
