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sol dans lequel ils ont creusé leur lit, soit en raison du 
degré d’intensité ou des causes multiples de leur action. 
De là naissent des classifications spéciales que nous aurons 
à développer ultérieurement. 
Auparavant nous essayerons d’exposer, en la résumant, 
la théorie de la torrentialité telle que l’a conçue M. le con- 
servateur des forêts Costa de Bastélica, dans son ouvrage 
précité. Dans l’étude de chaque cours d’eau, l’on doit tenir 
compte, selon cet éminent forestier, pour chaque partie de 
la surface du bassin, non seulement du coefficient de débit, 
mais encore du coefficient de perturbation , les recherches 
cessant de porter exclusivement sur la perméabilité ou 
l’imperméabilité du sol. Sans aller jusqu’à admettre avec 
lui que « les plus grandes transformations géologiques » 
sont dues uniquement à l’action des courants, on ne peut 
nier qu’ils n’y aient joué un rôle considérable. Ce n’est 
pas sans raison que l’auteur parle de la disproportion qui 
existerait entre l’action des cours d’eau considérés dans leur 
état de stabilité hydraulique et l’immensité du travail ac- 
compli par les forces neptuniennes dans les remaniements 
qui, depuis la première apparition de notre globe sortant 
à peine ébauché du chaos, l’ont amené graduellement au 
relief qu’il dessine de nos jours. Il fallait à l’exécution d’un 
pareil travail non seulement une grande force, mais une 
force essentiellement perturbatrice et soumise aux lois 
de l’instabilité la plus complète. 
Après MM. les ingénieurs Scipion Gras et Philippe 
Breton (1), recherchons, avec M. Costa, suivant quelles lois 
s’effectuent l’entrainement et le dépôt des matières par les 
courants. Là est tout le secret de l’action si variée et 
parfois si désastreuse des torrents pour les montagnes (2). 
Nous distinguerons deux phases ou plutôt deux pério- 
(1) Scipion Gras, ouvrage précité. — Philippe Breton, Mémoire sur les 
barrages de retenue des graviers, 1867. Paris, Dunod. 
( 2 ) Costa, 1 c. 1 remière partie. 
