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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
au point où la première les avait laissés, et tinalement le 
résultat dernier présente bien, comme effets, la série con- 
tinue de tous ces phénomènes. 
IV. Lois de la viscosité et de la densité. — Nous avons 
considéré, dans le paragraphe précédent, les lois des cou- 
rants d’eau plus ou moins chargée de matériaux étrangers, 
mais conservant néanmoins, ou étant censée conserver sa 
fluidité, sa densité normale, — nous allions dire son indi- 
vidualité. Lorsque les matières charriées s’accroissent au 
point que leur transport en masse finit par changer le cours 
d’eau en ce que nous avons appelé courant de matière (§ 1), 
les lois que nous avons exposées dans les paragraphes pré- 
cédents peuvent se trouver modifiées au point de paraître 
comme des lois différentes. 
Quand une matière solide, mais très divisible, est délayée 
dans de l’eau, le liquide qui résulte de ce mélange intime a 
moins de fluidité que l’eau primitive. Les molécules de la 
matière délayée, s’interposant entre les molécules de l’eau, 
augmentent les frottements de celles-ci contre les autres 
ainsi que leurs attractions réciproques et atténuent d’autant 
leur mobilité, autrement dit la fluidité du liquide. Nous 
appellerons viscosité cet état particulier. On comprend que 
le degré de viscosité — et par conséquent de fluidité — 
puisse varier plus ou moins, suivant la quantité de matière 
délayée. Cette quantité peut être assez grande pour enlever 
à l’eau sa transparence et sa limpidité, sans être suffisante 
cependant pour diminuer sa fluidité d’une manière sensible. 
Le cube solide ainsi transporté à la mer, par exemple, s’il 
s’agit d’un fleuve, n’en sera pas moins considérable en 
chiffre absolu ; mais ce chiffre sera encore insignifiant au 
regard du volume d’eau qui l’aura transporté. De toutes les 
substances susceptibles de se délayer ainsi, celle qui pos- 
sède cette propriété au plus haut degré, tout en étant dans 
la nature, et surtout dans les Alpes, d’une abondance ex- 
trême, c’est l’argile. La saturation de l’eau par l’argile 
