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la masse; et quand celle-ci augmente en même temps que 
la première diminue, c’est finalement la quantité du mou- 
vement qui en éprouve une réduction. Dans ces conditions, 
la puissance affouillante d’un courant s’affaiblira par le 
fait de la diminution de vitesse, en même temps que sa 
puissance d’entraînement s’accroîtra ; et si la masse aug- 
mente d’une manière en quelque sorte indéfinie, il arrivera 
un moment où cette puissance d’entraînement du courant 
boueux deviendra irrésistible, même pour des blocs énor- 
mes, pour des amas de matière que jamais un simple cou- 
rant d’eau vive, de quelque vitesse qu’on le suppose animé, 
n’eût pu seulement ébranler. 
Lamarche de l’action d’un torrent, dans certain cas, peut 
donc se résumer ainsi : le courant d’eau vive commence 
par affouiller son lit et ses berges, se charge de plus en 
plus des matières arrachées aux versants sur lesquels il 
coule, finit par en être saturé ; la viscosité du liquide s’ac- 
centue toujours davantage et le ralentissement de la vitesse 
se fait de plus en plus sentir, en même temps qu’augmente 
la masse du courant. L’impulsion grandit de deux manières, 
et comme le carré d’une vitesse qui diminue sans cesse 
il est vrai, mais de plus comme la masse qui, elle, aug- 
mente en quelque sorte indéfiniment. De là cette action 
motrice irrésistible dont nous venons de parler. Ce n’est 
pas tout. Le volume du courant n’augmente pas, en s’é- 
paississant, à proportion de sa masse, et sa densité s’ac- 
croit d’autant. Par suite, les corps solides immergés, tels 
que galets et blocs plus ou moins volumineux, perdent une 
portion de leur poids d’autant plus grande; ils deviennent, 
autrement dit, de plus en plus légers relativement au 
fluide immergeant. Au début de la viscosité, ce sont d’a- 
bord les limons fins qui sont soulevés et arrivent sans 
peine jusqu’à la surface, puis les sables, puis les graviers, 
puis les galets; tout cela s’échelonne en hauteur suivant 
les densités respectives, et lorsque la viscosité arrive à 
changer le liquide en une boue épaisse, sa puissance vé- 
