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dent ainsi à rouler sur eux-mêmes d’une manière d’autant 
plus accusée que le ralentissement du courant est plus 
marqué et qu’ils sont plus volumineux. Ce fait, fort digne 
d’attention, s’explique par cette circonstance que quand, en 
suite du ralentissement du courant, les corps transportés 
reprennent la liberté entière de leurs mouvements propres, 
la quantité de mouvement de chacun d’eux est proportion- 
nelle à sa masse : plus donc la masse d’un corps en ces 
conditions est grande, plus grande est aussi sa quantité de 
mouvement. Celle-ci est d’ailleurs plus accentuée (en raison 
de la vitesse acquise) à la suite d’un ralentissement plus 
considérable ; et ainsi « les blocs les plus gros tendront à 
devancer les plus petits avec un mouvement de rotation 
plus grand (1). » Par là s’explique cette particularité 
curieuse, que les cailloux ou blocs roulés approchent d’au- 
tant plus de la forme sphérique qu’ils sont plus gros (on en 
voit d’un mètre de diamètre qui sont des sphères parfaites), 
tandis que les graviers ont leurs arêtes à peine émoussées, 
et que les grains de sable observés à la loupe sont restés 
nettement anguleux : le mouvement de rotation peut seul 
donner l’explication de la forme sphéroïdale ou sphérique 
des blocs entraînés. On trouve là aussi la solution d’une 
(juestion assez controversée, celle des pierres plus ou moins 
volumineuses qu’on voit souvent projetées soit de côté, 
soit en avant du torrent, comme de véritables projectiles et 
avec assez de violence pour franchir des ponts, des digues 
ou autres obstacles : à un ralentissement brusque du cou- 
rant, la lave ayant encore trop de Üuidité pour empâter les 
solides entraînés et les immobiliser dans sa masse, ceux-ci, 
en vertu de la vitesse acquise et de leur quantité de mou- 
vement au moment du ralentissement, continuent leur 
course avec d’autant plus d’énergie qu’ils cessent en même 
temps d’être soumis à la loi du transport en masse. 
En résumé, dans le courant torrentiel, tout se ramène à 
1) Costa de Bastélica, p. 58. 
