MONTAGNES ET TORRENTS. 
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clés variations de vitesse équivalant à des variations de la 
pesanteur, et tout ce qui tend à accroître ces variations 
tend du même coup à augmenter la perturbation du cou- 
rant. Tant que l’eau conserve à peu près sa fluidité ordi- 
naire, l’abondance des matières entraînées, si grande qu’elle 
puisse être momentanément, donne difficilement lieu, quand 
la pente est rapide, à des dépôts bien importants ; la puis- 
sance d’aflbuillement qui ne tarde pas à prendre un très 
grand développement a bientôt effacé les effets colmatants 
ou d’atterrissement d’un ralentissement accidentel. Mais 
faisons intervenir, dans une mesure suffisante, la viscosité : 
aussitôt le ralentissement devient si marqué que l’action 
atterrissante, c’est-à-dire, le dépôt des matières, se pro- 
duit sur une grande échelle et presque instantanément. 
Le point du ralentissement maximum tend à se rappro- 
cher du point de passage du ralentissement à l’accélération, 
et réciproquement, et il en résulte une « action soulevante » 
très énergique qui accentue d’autant plus la convexité du 
profil ( 1 ). 
Si maintenant nous cherchons à grouper dans un ensem- 
ble sommaire les grandes lignes de ce chapitre, bien abstrus 
sans doute mais d’une grande importance, nous rappelle- 
rons que nous avons considéré le torrent dans ses deux 
phases d’action : 1° la phase ou période de stabilité, entre 
deux crues consécutives, pendant laquelle il obéit aux 
mêmes lois que tout autre cours d’eau d’importance ana- 
logue, et 2° la phase ou période torrentielle proprement 
dite, que caractérisent surtout l’affouillement du lit, le 
transport ou l’entraînement et le dépôt des matériaux. 
Dans cette seconde période, nous avons abordé l’étude 
des différents ordres de phénomènes qui la composent : 
(î) transport électif ou par triage, et transport en masse 
pouvant s’accroître en intensité jusqu’à produire le courant 
(i) Ibid., p. 61 - 62 . 
