MONTAGNES ET TORRENTS. 
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torrent simple, le torrent composé est donc celui qui 
résulte de la réunion dans une même gorge de plusieurs 
torrents simples. La gorge principale ou grande gorge pré- 
sente souvent à sa partie supérieure une bifurcation en 
deux bras d’importance sensiblement égale ; l’espèce d’ilot 
compris entre ces deux branches est généralement resserré 
entre des berges ou falaises très élevées ( 1 ). Les torrents 
de la 3 e classe de M. Scipion Gras avec bassin de récep- 
tion du 4 e type, sont évidemment des torrents composés ; il 
en est de même de la plupart des torrents du premier 
genre de M. Surell. Un cas particulier est celui où des 
torrents simples, au nombre de deux ou plus, se réunissent 
non dans une même gorge, mais seulement au fond de la 
vallée, sur un commun lit de déjection. On a alors moins, 
à proprement parler, un torrent composé qu’un tor- 
rent complexe , comme M. de Bastélica propose de l’ap- 
peler. 
Il importe aussi de distinguer de la gorge , élément essen- 
tiel du torrent proprement dit, le ravin , sorte de petit tor- 
rent élémentaire, comme nous l’avons vu plus haut. En bien 
des cas la distinction sera embarrassante ; mais générale- 
ment la gorge a une grande longueur et n’est jamais 
entièrement privée d’eau, tandis que les ravins n’ont qu’un 
faible développement et sont d’ordinaire à sec quand il ne 
pleut pas. 
Cette distinction entre ravins et gorges, utile à la défi- 
nition ci-dessus des torrents simples, nous servira aussi à 
spécifier une troisième classe, un troisième genre de tor- 
rents admis par M. Demontzey et qui se rapproche à beau- 
coup d’égards du troisième genre de M. Surell : c’est la 
combe, « une large échancrure entamant la base ou le flanc 
d’un versant, profondément rongée par une multitude de 
petits ravins qui se réunissent presqu’au même point, sont 
toujours à sec et ne reçoivent en temps de pluie que l’eau qui 
(1) Ibid., 1. c., pp. 73 et 74. 
