MONTAGNES ET TORRENTS. 
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représenter à l’esprit une telle figure, M. Surell la com- 
pare à celle que ferait un éventail déployé, dont le point 
d’attache serait à la sortie du canal d’écoulement, et dont 
le faisceau aurait été relevé vers le milieu, en forme de dos 
d’âne (i). Plus exacte encore paraît être la description de 
M. Costa de Bastélica qui compare la périphérie du cône 
de déjection à une surface engendrée par un arc bandé glis- 
sant sur T arête centrale comme directrice et se débandant 
progressivement ( 2 ). 
Pour se bien rendre compte de la manière dont se forme 
le cône de déjection, par application des lois de la torren- 
tialité, il ne sera pas inutile de donner un aperçu de la 
nature du terrain, dans celles des montagnes de France 
où ces lois s’exercent avec le plus d’intensité, nous vou- 
lons dire dans la chaîne des Alpes. Les sols éminemment 
affouillables, et jouant dans la formation et les ravages des 
torrents un rôle considérable, s’y distribuent en deux 
classes principales : 1 ° les marnes noires du lias ; 2° les 
terrains de transport, dus selon M. Cézanne aux forces 
glaciaires, mais dans lesquels M. Costa paraîtrait plus 
porté à voir l’effet d’affouillements et entraînements dus à 
l’action torrentielle aux temps préhistoriques (?). 
Les marnes noires sont des argiles schisteuses passant 
par tous les degrés de consistance, depuis celle de boue 
noire et durcie sans trace de schiste jusqu’aux schistes 
ardoisés les plus durs. Bans le premier cas, la moindre 
pluie suffit pour ramollir jusqu’à l’état de pâte semi-liquide 
cette argile dure que le pic, en temps de sécheresse, n’en- 
tame qu’avec peine. Quand la consistance est déjà quelque 
peu schisteuse, le délayement se produit avec un peu moins 
de facilité et nécessite des pluies plus abondantes ; dans les 
schistes tout à fait durs, il faut une puissance d’affouille- 
ment très accentuée pour en amener la désagrégation. Ces 
(1) Alex Surell, 1. c., 1, 1 , chap. iv. 
(2) Costa de Bastélica, 1. c., pp 99-100. 
XI. 
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