MONTAGNES ET TORRENTS. 
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fusion, deviennent cours d’eau et livrent à l’entraînement 
de l’élément liquide une partie des matériaux de leurs 
moraines. 
De cette remarque découle une nouvelle classification 
des torrents correspondant, non pas comme les précéden- 
tes, à la forme et à l’étendue de leurs diverses parties, 
mais bien aux causes qui déterminent leur action finale 
dans les vallées. On a ainsi : 
1° Les torrents qui ne charrient et ne déposent que les 
matériaux qu’ils ont eux-mêmes arrachés aux flancs des 
montagnes, et que M. Demontzey appelle torrents à affouil- 
lements. 
2° Les torrents qui, en plus des produits de l’affouille- 
ment, reçoivent dans leur lit et entraînent dans leur cou- 
rant les débris précipités des hauteurs par leur propre 
poids ; ce sont les torrents à clappes ou à casses, ainsi 
nommés de l’appellation par laquelle les habitants des Alpes 
désignent les espaces plus ou moins vastes recouverts par 
ces débris. 
3° Enfin les torrents glaciaires , qui prennent naissance à 
la terminaison des glaciers. 
Dans la réalité théorique, il serait à peine exact de dire 
qu’un torrent glaciaire commence là où expire le glacier. 
C’est au contraire en plein glacier que le courant prend 
naissance, là où commence le mouvement descendant 
des glaces et des névés ; à la rapidité près, comme on le 
disait au commencement du présent article, le cours 
d’eau solide se comporte comme le cours d’eau fluide ; 
comme ce dernier, il alfouille, il charrie, et il dépose sur 
ses bords en aval de ses gorges. Le torrent d’eau, qui com- 
mence là où la glace se liquéfie, ne fait, en entraînant les 
blocs, les galets et les sables, boues et graviers de la mo- 
raine frontale, que continuer l’œuvre du glacier. Dans 
l’étude géologique des phénomènes quaternaires, il n’est 
pas toujours facile, surtout en dehors de l’observation 
paléontologique, de distinguer exactement les formations 
