512 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
ne saurait échapper, on se demande avec embarras ce que 
devient la notion de l'individu, c’est-à-dire de l’unité de 
l’être vivant. En effet, voici un être qui semble parfaitement 
un, qui vit de sa vie propre, se meut, chasse sa proie, se 
nourrit, comme pourrait le faire tout autre animal, et voilà 
que d’un coup de ciseaux j’en fais deux individus qui possè- 
dent, l’un et l’autre, toutes les facultés de l’animal primitif; 
par contre, je réunis plusieurs fragments appartenant à 
divers individus et j’en fais un seul et même animal. 
L’individualité n’existe-t-elle donc pas pour ces êtres 
inférieurs, ou plutôt, ces êtres ne sont-ils autre chose 
qu’une collection d’individus qui n’attendent, pour mener 
une vie indépendante, que des circonstances favorables? 
Or, la plupart des animaux inférieurs jouissent, à des 
degrés différents, de propriétés analogues à celles dont 
l’hydre nous a rendus témoins; au lieu de périr quand on 
les coupe, ils ne font que se dédoubler ; d’un seul animal il 
en résulte deux; trancher, dans ce cas-là, c’est engendrer. 
Certains animaux, d’une organisation relativement assez 
élevée, offrent les mêmes particularités ; tels sont les vers , 
par exemple; qu’un lombric ou ver de terre soit coupé par 
la bêche du jardinier, les deux parties n’en continuent pas 
moins à vivre, l’une se refait une tête et l’autre une 
queue. 
A mesure que l’on remonte l’échelle zoologique, ces faits 
deviennent plus rares, moins complets, mais ne disparais- 
sent pas d’une façon absolue. Assurément, si l’on sépare 
en deux tronçons le corps d’un vertébré, l’animal tout 
entier périt ; mais l’expérience prouve que des parties com- 
plètement détachées du corps de tels animaux peuvent 
continuer à vivre pendant un temps variable, parfois même 
de longue durée, si l’on se place dans des conditions favo- 
rables. 
Tout le monde sait que la queue d’un lézard, détachée du 
corps de l’animal, continue à s’agiter pendant quelque 
temps ; le cœur d’une grenouille ou d’une tortue, arraché 
