i/lNDIVIDUALITÉ ANIMALE. 
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mun, a sa vie propre, ses sensations particulières ; il s’épa- 
nouit ou rentre capricieusement, indépendamment de ce que 
font ses voisins ; il saisit lui-même sa nourriture, digère, 
se reproduit, etc.; il agit et se suffit à lui-même en un mot, 
comme il ferait s’il était isolé ; seulement, en vertu de ses 
relations avec les autres animaux de la colonie, le résultat 
du travail qu’il accomplit profite à tous. Tel ou tel polype 
peut mourir, la colonie n’en vivra pas moins ; la pré- 
sence de l’un ou de l’autre est complètement indifférente 
à l’existence de la communauté ; puisque ce sont autant 
d’individus, l’un peut périr, les autres ne s’en porteront 
pas moins bien. Aussi la colonie vit-elle indéfiniment et 
s’accroît-elle constamment par l’apparition de nouveaux 
individus ; c’est ainsi que les coraux et les madrépores 
forment d’immenses récifs, des îles entières, par suite 
des générations successives et accumulées des polypes. 
L’état colonial vrai entraîne presque constamment la vie 
sédentaire ; et cela se conçoit, car comment admettre 
qu’un groupe nombreux d’individus réellement dignes 
de ce nom puissent s’entendre assez complètement pour 
se diriger d’un commun accord, fuir de tel côté plutôt 
que de tel autre à l’approche d’un ennemi, chercher la 
nourriture par ici, plutôt que par là, etc. Il existe toute- 
fois quelques degrés dans la vie sédentaire des colonies 
animales ; tandis que le corail et la plupart des espèces 
voisines constituent des colonies solidement fixées sur les 
rochers, privées de tout mouvement de déplacement total, 
il existe quelques espèces voisines, par exemple les Penna- 
tules, dont la forme rappelle une plume d’oiseau, les Véré- 
tilles, à l’apparence de massue, qui sont simplement en- 
foncées en partie dans la vase par une sorte de pied ; il en 
est même qui s’abandonnent parfois aux flots. Parmi les 
colonies de Bryozoaires, il en existe aussi qui ont le pou- 
voir de ramper lentement sur les herbes aquatiques au 
milieu desquelles elles vivent. 
En résumé ,les colonies animales vraies me semblent dans 
