524 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
la majorité des cas se caractériser de la façon suivante : 
indépendance des mouvements et des sensations de chaque 
individu composant ; similitude spécifique des divers indivi- 
dus; innocuité, pour la colonie, de la mort et delà disparition 
de l’un ou de l’autre ; accroissement indéfini de la colonie ; 
forme non parfaitement régulière de l’ensemble, mais sou- 
vent bizarre et capricieuse, quoique soumise dans ses varia- 
tions à un type constant ; enfin vie sédentaire absolue ou 
relative. 
On le voit, l’ensemble de ces caractères ne saurait être 
attribué à la plupart des organismes auxquels on a tendance 
aujourd’hui à accorder si volontiers le nom de colonie. 
Prenez un ver, par exemple, qui, pour beaucoup de natu- 
ralistes, comprend autant d’individus que d’anneaux, vous 
constaterez immédiatement la grande dépendance qui 
règne entre les parties, tous les mouvements se faisant avec 
un merveilleux ensemble, les appendices locomoteurs se 
mouvant dans l’ordre voulu, pour faire régulièrement 
progresser l’organisme ; puis, vous serez frappés des diffé- 
rences que présentent entre eux plusieurs des prétendus 
individus, les premiers anneaux ne ressemblant pas aux 
derniers ; vous verrez la forme soumise à des règles préci- 
ses, invariables, absolument les mêmes pour une même 
espèce, et enfin l’accroissement limité, le nombre des an- 
neauxétant le plus souvent un excellent caractère spécifique. 
Et les Siphonophores dont il a déjà été question, com- 
ment doit-on interpréter leur singulière complexité orga- 
nique? Faut-il assimiler, dans le sens absolu du mot, à un 
individu chaque tentacule suceur, chaque cloche natatoire, 
chaque filet pêcheur ? Je trouve à cela de grandes difficul- 
tés. Cette prétendue colonie a une forme parfaitement 
arrêtée et déterminée, chaque partie occupe une place 
marquée d’avance, tout l’organisme se meut avec un en- 
semble parfait, et chaque partie joue son rôle fort à propos, 
comme si une volonté unique dirigeait l’ensemble, impri- 
mait le mouvement aux vésicules natatoires, aux filets pè- 
